223、小妇人位面21（1 / 2）
新年前后,罗兰已经和?这位年长的菲利普·芒罗先生很?熟悉了。
她知道他在?新泽西州拥有一片小小的牧场，养了两匹马，四头牛,一群羊。为了种些自己喜欢的作物而不至于被牲畜啃吃踩坏，才会?考虑要不要干脆建个屋顶花园。
他暂时是独自一人?在?牧场居住,虽说是享受着孤独，但?也?希望有个人?能够偶尔交流交流,说说身边的趣事。
他的文笔透露出?他受过良好的教育,对文字间?的情绪感知十分敏锐——罗兰那唯一一次在?心情不好的时候给他写了一封信,他的回信中就问到了她近况如何，烦心的事是否已经解决。
罗兰：嗯，有一点点暖。
她在?圣诞节之前去信向他致意，并礼貌地一并向他的家人?与亲朋问候。
他也?同样致以?问候,并且在?信中告诉罗兰，他的爱人?和?他暂时分开了一段时间?,按照他的估算,不久他就能与她重聚了。
罗兰为芒罗先生感到高兴,并遥想了一下菲利普和?他的爱人?的形象——满头银发的老?爷爷和?老?奶奶。不知为什么,她总是觉得菲利普的年纪应该大过她一截。
渐渐地,她开始发觉,和?这位老?先生用信件聊天确实很?令人?愉快。他遣词造句言简意赅,却总是能说到她的心坎儿上。和?他交流哪怕是些日常琐事，也?相当有趣。
就连贝思都觉察到了这种情况,纽约与新泽西之间?的来信越来越频密,有时两三天就能一来一回。贝思会?在?捧着一大叠信件走?进阁楼的时候，特意举起其中的一封，说：“芒罗老?先生的来信。”
诚实的贝思小天使从不会?像梅格或是艾美那样,开着玩笑，俏皮地用上扬音调说：“是某某人?的来信哦！”
她只是很?诚实地提醒姐姐：重要的来信到了。
于是贝思就能立即从罗兰的灿烂笑容之中感到不少安慰。
——这些信，确实是重要的。
春天到来之前，小阁楼的窗前，已经积累了厚厚一叠来自新泽西的信。
每周收到一到两封芒罗老?先生的信件，已经成了罗兰的习惯。
她把这些信件按照时间?顺序叠放，然后用棉线装订起来，就像是当初从各家编辑们那里收到的退稿信一样，会?时常拿出?来读一读。读信总是能让她心情很?好——
“罗兰小姐，冬天眼看就要过去，我?已经按照您的指点，初步建成了一小片菜圃，并且等?候春风重临，嫩芽从土地中悄悄探头。到那时，我?打算按照您的建议，种一些速生的绿色蔬菜……”
“新泽西的冬天，果蔬实在?是太缺乏了。我?的嘴角略有些生疮，手足则干燥脱皮。邻居大卫说我?是和?当年那些航行在?茫茫大洋中的水手一样，少食果蔬的缘故。”
“哦，罗兰小姐，忘了向您介绍，大卫是镇上的药剂师，他每每向我?推荐各种治疗药剂，都卖得很?贵。但?我?总觉得那些装在?小瓶子里的片剂，没有那些绿油油、脆生生的，从土地里长出?来蔬菜，又或是挂在?枝头的果实来得诱人?……”
“我?的上帝啊，罗兰小姐，我?收到了您从纽约寄来的包裹！”
“简直不敢相信我?的眼睛——我?看到了什么，透明?的玻璃瓶里，盛放着的竟然是浸在?糖水中的苹果？”
“我?的心里盛满了不可思议，小心翼翼地打开了这些玻璃瓶——话说您的瓶盖可盖得真紧。然后我?真的闻到了苹果的香味。”
“这些竟然是真的、真的、切成块的苹果……让大卫和?他那些药剂见鬼去吧！”
“罗兰小姐，您竟然来信问我?喜不喜欢这些苹果的味道！”
“在?漫漫严冬即将过去的时候，在?地窖里去年秋天贮藏的苹果、橙子和?卷心菜早已被消耗一空的时候，您竟然问我?喜不喜欢苹果的味道？”
“我?按照您信上的指点，在?两天之内享用完了您这份馈赠。果肉略甜，水分很?足，口感比较绵软，很?适合搭配在?蛋糕或者司康饼上一起享用。”
“令我?惊喜的是瓶子里留下的糖水，只要放在?锅子里稍加浓缩，它们就是绝佳的带有苹果香气的糖浆。”
“……您说这叫，玻璃罐头？”
“您的想法我?很?赞同。罐头看起来是能够很?好保存新鲜食物的方法。我?想冒昧请问，它的制作方法复不复杂？”
“我?终于明?白了您的意思——原来竟是这样，食物腐败变质的元凶竟然是我?们看不见的微小细菌，而它们可以?通过高温蒸汽消灭？”
“那么我?同意您的看法，罗兰小姐。罐头的生产显然适合由专业的工厂来进行，而不适合由家庭来进行……”
“小姐，我?刚巧认识一位在?布鲁克林设有一家工厂的商人?，乔治·昆汀。他不能算是食品加工领域的专家，但?是他是一位颇有远见的商人?，而且令我?能安心将他推荐给您的是，他很?有良心和?责任感。”
“要生产入口食用的商品，良心与责任感是必须的。这里是他的地址……”
“罗兰小姐，来信收到。很?高兴您已经与昆汀先生联系上。预祝你?们能够顺利展开合作……”
“什么，您即将离开纽约，返回家乡？”
罗兰捧着信笺，已经能够想象到，写信人?一脸震惊的表情。
“那么我?敢断言，纽约即将失去一颗美貌与智慧并存的明?珠。请等?等?，我?看见了，我?看见了您给我?留下了新的地址。那么我?在?未来的日子里也?能继续与您通信了？这太好了……”
“罗兰小姐，为此我?感到非常、非常荣幸。”
罗兰一脸微笑，轻轻放下手中的信笺，正好对上贝思的眼神。
贝思知道姐姐一直有这么一个“笔友”，她对此早已见怪不怪了。
罗兰则问贝思：“你?决定了吗？真的不和?我?一起回去看爸爸妈妈？”
贝思笑着点点头。
随着气温一天天地回升，冰面消融，春天即将回归大地，罗兰决定暂时离开纽约回家。
她在?纽约需要完成的几件事都已经做到了：
她带贝思来见识了更大的世界，帮助这个一贯羞怯的妹妹树立了自信；
她和?达什伍德先生见过了面，建立和?《火山周刊》的投稿渠道，就算是以?后《火山周刊》依旧不接受她的邮寄稿件，她也?可以?拜托纽约的朋友帮她递给达什伍德先生。相信对方应该不会?再拒绝；
另外就是罐头的生产。
罗兰没打算自己生产罐头。罐头的生产需要工业化?的专门机构，通过蒸汽杀菌技术达到高温灭菌的目的，并且将罐头严格密封，以?延长保存时间?。
罗兰得到了芒罗老?先生的推荐，认识了布鲁克林商人?昆汀先生，交流了制作罐头的技术。罗兰给了对方一些“指点”，并且约定了合作方式和?范围——
罗兰和?她的果农朋友们，将有机会?向昆汀先生大量提供果蔬。
罗兰的想法，和?菲利普·芒罗在?书信上的表述一致：罐头不仅仅是一种商品，更加是一种保存食物（尤其是容易腐败的果蔬）的重要方式。多年以?来，罗兰的那些果农笔友们，都经历过季节性的价格波动——夏秋之交，水果同时大量上市，价格却降到最低，甚至有时会?发生“果贱伤农”的情况。