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“没。只跟二哥提了提。”
“……”二夫人讶然，“你可真是的……跟二爷说有什么用？他又不能做什么。”
“有大哥呢，我们能做什么？”此刻，萧铮的笑容有了几分真实的喜悦，“没事给他找点儿事情做，不也挺好的？”
“好什么啊？你们这是只管找事不管善后啊。”二夫人扶额，“哪有你们这样办事的。要是换了我……”少不得把兄弟两个挨个儿训斥一通。
“让大哥发火可没那么容易。”萧铮笑笑的，“你也太小看他了。”
二夫人撇了撇嘴，“我小看了你才是真的。”看起来一直是一板一眼循规蹈矩的一个人，居然是个动辄给兄长找事情添麻烦的人。
萧铮没接话。
二夫人便又问他：“你到底怎么打算的？从文从武都可以吧？”萧铮四处游历的日子可不短了，也该正经谋个差事了。
“还没想过，过几年再说。”萧铮有自己的考虑，“大哥身在要职，二哥在锦衣卫，我再当差的话，太扎眼。况且当差有什么好，远不如过一过清闲日子。”
“说的也是。”二夫人道，“那你就留在家里，帮侯爷打理庶务吧？平日迎来送往的虽然琐碎，但能接触到很多官场上的人，算是事先打好根基。往后二爷要是干不出什么名堂来，估摸着自己就撂挑子不干留在家中了。而且最要紧的是，你们兄弟三个哪有个过日子的样子？什么事都让侯爷担着，他是欠了你们多少？”对萧错，她怕归怕，但心里什么都明白，仔细想的话，总觉得萧锐、萧铮太有福，偶尔也是太没个样子——哪能什么事都扔给大哥去打理的兄弟？
“……”
“这些话由我说，自然是我僭越了。可是除了我，谁还会跟你说这些？”二夫人耐心地道，“大嫂不方便说，侯爷、二哥根本不会说这些，只好由我来做这个多嘴多舌、不知轻重的人了。”
“……”萧铮又沉默了片刻才道，“我想想吧。”二夫人考量的，他心里何尝不平白，也觉得凡事都由大哥处理，是他和二哥办事不地道。以前年纪小，有借口，现在可不一样了。
二夫人不由喜上眉梢。
随后，萧铮就头疼起来，“我看到账册、算盘就头疼，怎么能打理庶务？估摸着不出三天就把大哥气得跳脚了。”
二夫人轻笑出声，“那就学啊，又不是多难的事情。你以前只是不肯罢了，只要用心，凭你的头脑，不出十天就会了。”
萧铮撇撇嘴，又笑，“你少给我戴高帽子。”之后起身道辞。
二夫人笑盈盈地转到里间，继续鼓捣衣服。
李妈妈走进门来帮忙，说了一阵子闲话，道：“您方才只说三爷，那您自己呢？作何打算？”
“我？”二夫人不解，“我有什么好打算的？”
“总不能一直这样过日子吧？”李妈妈笑道，“夫人不是早就劝着您在外面开个赚银钱的铺子么？您总说那些抛头露面的事情太费心力，也罢了。可您得明白，就算是在家里坐着，也能有进项。”
二夫人不由多看了说话的人两眼，“怎么说？”
李妈妈低声道：“大夫人是个待人宽和的，您不妨安插一两个人到厨房，光采买这一样，就有不少油水可捞，再就是针线房，也是一个道理。”
二夫人放下手里的东西，挪到炕桌前喝了口茶，语气很是柔和，似在打趣：“你这两日与周妈妈得空就坐在一起说话，我只当你是长见识去了，却没想到，你是帮我找财路去了。”
李妈妈殷勤地笑道：“奴婢这不是想着，花无百日红，人无千日好么？万一往后……成国公府给您的陪嫁又没多少真金白银，手面小了，难免被人轻看。您与大夫人又是不同，她可是有那么多长辈、兄长捧在手心里，不在外面开铺子，一来是在孝期，二来应该是侯爷不准她染指这些。但您不一样啊，只要您跟二爷、大夫人说一声，在外院、内院都能安排些人手，赚点儿银子。话说回来，这是谁都明白的事儿，银钱与其给管事赚，倒不如给您，做个顺水人情……”
二夫人就笑了笑，道：“白梅几个可曾与你说过这些？”
“她们自然没有。”李妈妈笑道，“这一段当差都是战战兢兢的，生怕院子里再出什么事。”
“好了，我知道了。”二夫人道，“我想吃点儿糕点，你去给我做几样来。”
李妈妈以为这是赞同她的建议，喜盈盈地去了小厨房。
二夫人则转头将白梅唤到跟前，吩咐道：“替我回趟娘家，知会管家，找个由头，把李妈妈唤回去。告诉他，我的意思是让李妈妈提前容养，不必再回来了。”
白梅虽然满心惊愕，面上却是不敢流露，称是而去。
二夫人又连喝了几口茶，心绪总算平静了一些。
让她开铺子，安插人到内院捞油水……李妈妈哪儿是为她考虑，分明是觉着跟她过的是穷日子，觉着熬不住了，要让她给她个捞银子的财路。
想得美。
先前院子里一再出事，责任最大的就是李妈妈，那人可是她院子里的管事妈妈。
不为这个缘故，白梅几个那一阵能那么懒散懈怠？她又如何至于状况百出？
一直压着火气没申斥过李妈妈，不过是看在主仆多年的情分，又是娘家指派给她的陪嫁的人。
日子刚消停一些，不知道思过，反倒打起了这种主意。
也好，那就来个痛快的。
二夫人好不容易才消化掉满腹的火气，继而就想到了周妈妈。
这事情左思右想，周妈妈应该都没在李妈妈面前说过明白事理的话。
那个人可是大嫂房里的管事妈妈。
也不知道，大嫂知不知道身边的下人行事不妥当。
她是该委婉地提醒一句，还是观望一段日子再说呢？
成国公府的管家办事麻利，下午就派了一名小厮过来，说府里有点儿要紧的事情，需得李妈妈帮衬着处理。
李妈妈不明就里，并且是一头雾水，转头禀明二夫人。
二夫人当即笑道：“你去吧。”又取出一个封的严严实实地荷包，“先拿着，过两日再打开瞧瞧。”里面是一张二百两的银票，算是全了这些年的主仆情分。
李妈妈云里雾里地回了成国公府。
二夫人继续为着周妈妈其人犯嘀咕。
用晚膳之前，萧锐回来了。
二夫人连忙放下手边的针线，下地去帮他更衣，问道：“不是说这几日有不少事情么？你怎么还动不动就回家来？”
“事情再多，又不是指望着我一个。我做好分内事就行。”萧锐解释着，“现在不似以前，离宫里更近，骑马不过一会儿的脚程，当然能每日回来陪着你。”
在什刹海住着的时候，他是真不能每日回来，常常需要在宫里的班房留宿。
“不耽误正事我就放心了。”二夫人帮他换了家常穿戴，又亲自去给他沏了一盏热茶，“大嫂给我的上好龙井，你尝尝。”
“好啊。”她们妯娌和睦，于萧锐是最舒心的一件事情。
二夫人在大炕另一侧落座，思忖片刻，遣了服侍在室内的丫鬟，跟他说体己话，把白日里的事情讲了一遍。
萧锐漫不经心地接话，“把人打发掉就行了。我平日里看着，有她没她一个样。”
“李妈妈那边我不需挂心，容养也不是坏事，又给了她点儿银钱，算是对得起她。”二夫人道，“我这一整天都在想周妈妈，李妈妈糊涂，她怎么也不呵斥几句呢？是有意看我和大嫂起争端闹笑话，还是也是个糊涂的？不管是哪样，这人都不牢靠吧？我要不要提醒几句？”
萧锐这才认真思忖片刻，继而就笑，“没事。大嫂心里有数。”
二夫人仍是不能放心，“那可不一定。”
“大嫂是看起来没心机，心里对什么事都有数。”萧锐笑道，“裴家老太爷、大老爷、大夫人可不是只一味宠着她，不教她为人处世之道。”又提醒道，“你且观望一段时日，让丫鬟们留心。那个周妈妈要真是个糊涂的，再提醒大嫂一两句也不迟。”
二夫人释然，“好啊。听你的。”随后看着天色还早，便拿过针线，继续给他做衣服。
萧锐喝了半盏茶，这才留意到她在做的是男子的外袍，便坐到她身边，“给谁做的？”
“这还用问？”二夫人斜睨他一眼，“自然是给你做的。”
“这么好啊。”萧锐喜上眉梢，不由揽过妻子，低头索吻，却是片刻便放开了她，担心地道，“怎么有药味儿？哪里不舒坦？”
“不是不舒坦。”二夫人小声道，“只是调理身子，想着……想早些生下一儿半女的。找顾大夫开的方子。”
萧锐放下心来，唇畔逸出大大的笑容，“这样说来，是急着让我当爹了？”
二夫人失笑，嗔怪地推了他一把，“瞧你这个吊儿郎当的样子。关你什么事？是我想着早些过上相夫教子的日子。”
“可不管你怎么想，这事情都得我出力吧？”萧锐把妻子揽到怀里，亲吻缠缠绵绵地落下去，又问，“服药期间，可以么？”
二夫人气息不宁地道，“不碍的。但是这会儿不行，就要用饭了。”
“我等会儿要跟三弟一起吃饭。”萧锐将她横抱起来，走向寝室。
“那跟、跟这会儿有什么关系？”他忙着帮她脱，她忙着穿，双腿也挣扎着要下地，“你少跟我胡闹，早点儿去凌云阁才是。”
“你老实点儿。”萧锐不敢用力钳制住她，怕她痛，可她是用力挣扎着，两次都险些摔下地，并且，她越是挣扎，火就烧得越旺。
他没辙了，跨进寝室，索性将人抵在墙上，“闹得我火急火燎的。”语气焦灼，亲吻亦然。
二夫人有一瞬间不知该哭该笑，继而便被他的热情湮没，声音轻颤着道：“别误了去凌云阁的时辰……”
“你再三心二意的，我就不去了。”萧锐狠狠地吻着她，手里一刻不停地忙碌着，“不把你办踏实不算完。”