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天色渐渐暗淡，他们走进了一处村庄，景色也抖然一变，市井的热闹尽去，村子在夜色中显出几分萧条。他微微皱了眉，敲开村边一户人家的栅门。这里住着的一对老夫妇正在吃晚饭，见他们投宿，热情地添置饭菜。给他们吃的也不过是很稀的米粥和一小碟素煮青菜，玉垅烟看到老夫妇碗里是混着野菜的汤饭，而给他们吃的，一定是他们对贵客最隆重的招待了，心里微酸。却担心他吃不下这样的粗茶淡饭，扭过头瞧他，自进了这个村庄他的眉就一直微蹙着，他正低头吃饭，很认真地咀嚼，她心里一热，不禁转开头去。

耶律重瑱一边吃饭一边与男主人攀谈，原来他们有一儿一女，女儿嫁去了临村，儿子抵御西域时战死，如今只剩老夫妇俩相依为命。耶律重瑱状似无意地提起当今皇上，老夫妇都连声夸赞，“当今皇上是个好皇帝”“当今皇上圣明啊”这样的两句话只是反复说，玉垅烟心里也觉安慰，不禁开口问起今年的年景收成，待男主人一开口，她立刻就后悔自己多嘴了。

男子起初一脸欣慰，“今年风调雨顺，庄稼收成也错不了，除去要交的绢税，还能剩半石粮食，逢年过节，我和老伴也能吃几顿不加野菜的米粥了，现在你们吃的米粥，就是去年余下的，要不是新皇登基，减免了税赋，我们年年只能吃野菜啊”

耶律重瑱的面色越来越沉重，完全没有了开始的轻松畅快，玉垅烟怕再说些更沉重的话题，伸手将他拉进了老夫妇为他们誊出的小屋里。

耶律重瑱坐在简陋的床上，轻声问她，“我这个皇帝是不是做的很不好？”，她知道他心里不好过，却不知怎么安慰，只是挨着他坐下，摇摇头，“不是”

“百姓安乐，国泰民安，我一直被这样华丽的词汇蒙蔽了眼睛，一直以为我的子民过着富足安乐的生活，可是事实却不是这样，他们的生活比想像中还要不堪，是我没有做好，枉他们这样的信任”他声音里是从没有过的颓丧和自责。

“不是”她细细地说，心内从未有过的清明真挚，“你是好皇上，在我进宫之前，好像觉得你从没有过自己的时间，只为国事繁忙，进宫以后，虽然是我分散了皇上的注意，但是在我心里，你仍是好皇上，每天天不亮就上朝，从没有一天因私事耽搁，每晚还要披阅奏折到深夜，在我身边的时间是你应该有的自己的时间，可是它在一天之间的分量也是不重的，又有谁能说你不是好皇上呢”

他扭头看她，温淡的眼眸滑过她面颊柔和的弧线，“我们还有多少盘缠？”，她取出一小袋金子交给他，他将布袋放在桌上，“这一小袋金子又能顶什么呢，它只能让一家人免于贫苦，可这样的人家还有千千万万，回宫我一定要想个好法子，改善民生”

她嗯了一声，“我相信皇上会做到的”说完，她心里有一丝苦涩溢上来。忽然有一丝后悔和动摇，对自己的所做所为产生了怀疑，和他相处时日益多，她真的发现他是一个好皇帝，难得的好皇帝。而她却要将这样的好皇帝杀死，千日红已经在慢慢发挥着它的作用，虽然自他提到过千日红后，她已经不敢再在茶里做手脚，但在帮他沐浴的时候，她还是发现他背上的那颗红痣在慢慢长大加深，虽然已经断药，但它的威力已在，接下来只是死亡的时间拖的长一点而已。她打了个寒战，竟开始祈祷这个日子来得再晚一些，让他有时间可以实行他的愿望，看到他的百姓在他统治的土地上富足安乐的生活。

他轻轻揽住她，将下巴抵在她的发顶，他的呼吸慢慢平复均匀，而她却久久不能睡去。