1264. 1318章：青出于蓝而胜于蓝（2 / 2）

这检验蓝草的日子在九月，在这占人之地，九月便可以进行蓝靛的收割了。此时蓝靛长势很好，约一米多高，靛杆粗壮，植株较密，大约二尺一棵。靛农用镰刀齐根将杆割断，用稻草束成捆，码好装进筐里，装满筐，挑下山。

这时靛农家门口堆积着刚割下来的靛杆，一家人便忙着将靛杆和靛叶分离。他们手持一种特制的靛刀，略成弧形，有点像镰刀，但比镰刀直，两面有刃，因此靛刀一起一落之间能削两次靛叶。他们动作娴熟，速度极快，手起刀落，靛叶便纷纷落下，三两下就削好了。雪去枝叶的目的是为了留种子，因为靛杆上有许多小芽，气候温度适宜时，就会分棵，长成一株蓼蓝。但并不是所有的蓝靛杆都能用作留种的，靛农要观察芽的情况，有的芽已经长出小叶来了，劲儿已经泄了，就不能用了；有的杆太细，虽然可用，但劲儿不足，蓝长不大，效果也不好。

全部削完后，靛农再将靛杆挑回地里。为了让靛杆安全过冬，还要将其妥善收藏起来。将分离下来并捆好的靛杆竖着放进窝棚里，在其上薄薄地掩上一层土，再盖好一层稻草，就可以放心地等着来年春天移栽了。

削下的靛叶装好筐，挑到靛池边。先要将靛池与靛坑之间的两个通道用池边废弃的靛叶堵塞结实，使之不漏水，然后才能把靛叶倒进靛池，放满水，过几天再来打靛。

由于天气较冷，靛叶泡了七天，色素才完全吐出，叶子才变软，就可以制靛了。靛池里的水呈碧绿色，池面漂浮的蓝靛枝叶呈棕绿色，这是部分露水水面的靛叶受日晒所致，而完全浸于水中的靛叶则仍青绿可爱。如果天气暖和，这个过程两三天就足够了。此时靛农带着耙子去捞靛叶，完全捞干净后，再放入石灰水。在有些地区，还将残叶捞至另外一个圆形小坑”浸渣园”里，将已浸泡的枝叶再浸泡一次，物尽其用。

这个时候，就要技术了，石灰与蓝靛叶的对比，可不能错，按照技术要求是石灰，蓝靛叶十，将其调成成石灰水并混合均匀。在放石灰水之前，靛农还要祭奠一下靛神。人们一般杀一只鸡，开一瓶酒，烧一把香，再取来一束芭茅草打成活结，让它向靛神转达问候和期望，祈求靛神帮助控制好天气、温度、石灰水的量等制靛因素。

石灰一进入靛池，就可以看到靛水由青绿色变成浅蓝色。然后六个人手持推板，分不同的方向用力抨击水面。先向下击打水面，谓之”冲”，这是为了让石灰水与靛水混合均匀、充分反应；然后又从四周向中心呈水面，谓之”拉”，这是为了使空气与水接触面积增大，使氧化过程加快，此时水色慢慢变紫。由于用力很重，水面会激起一米多高的浪，泛着蓝紫色泡沫，泡沫飞溅到池边，看上去似乎呈固态状，就像一堆蓝色的雪。据古书上介绍，将这些泡沫晒干后就是靛花，是一种很好的中药材，具有清热凉血的作用。经过四次”冲”和”拉”，靛水的颜色已经成深蓝紫色。靛农用大勺舀一勺，再慢慢倒掉水，勺中留下少许沉淀物，这就是蓝靛。让它继续反应两个多小时，就可以在打靛池放靛了。

放靛前，靛农先把靛坑内打扫干净，捡去草叶杂物，从草垛上取来一些糯米草，放在靛坑内点燃，烧成灰，将其收进竹筛里，慢慢移步，晃动筛子，过滤成粉末状的草灰便在坑底均匀地铺了一层，然后将这层灰略略踩实，它是用来隔离蓝靛和坑底泥土的。铺完草灰，竹筛就要执行另外一个任务了。靛农再靛坑的入口处放了一个引流槽，下方接着竹筛，用来过滤蓝靛中残余的碎叶。竹筛用铁三角架支着，铁三角的下面还垫了几片伞状的芭蕉叶，它的作用也不可忽视，因为奔流的靛水容易将坑底的草灰冲掉，芭蕉叶就是保护隔层---草灰的。

靛农又仔细察看了靛水，确信反应比较成功，即蓝靛已经生成了，就将靛池与靛坑之间通道的堵塞物除去，一股水流立即冲出洞口，流向沟渠。因为在反应的两个小时中，蓝靛下沉，上层基本是水，仅含少量靛，故应将水放掉。靛池的中部有一个洞，是为了放水用的，下部的一个洞用来放靛。这个洞的位置是根据经验而定的，以靛池能容纳的靛叶和一次制靛的产量而定，所以按照固定的量来制靛，基本上不会浪费。当水放得差不多了，空气与同时通过洞口，发出奇怪的”咕咕”声，可以看到靛池表面的水变得较稠，泛着蓝靛的光泽。此时靛农赶紧为沟渠的流水改道，将水引到靛坑内，同时用竹竿捅开靛池下部的洞，大量的蓝靛水立即喷涌而出。

蓝靛并不是直接进入靛坑，而是先经过它的喉部---过滤池，让杂质有沉淀的机会。然后经过竹筛的过滤以及守候在靛坑边勤劳的靛农除杂，进入到靛坑内的就是比较纯净的蓝靛水了。等到所有的靛水都流入靛坑内，紧张忙碌的制靛工作也进入了尾声。靛农用大桶盛水洗靛池，如下雨般冲刷池壁及池底部，剩余的蓝靛随波流进靛坑，将浪费减到最小。这时，靛坑基本满了，白沫漂移，蓝波荡漾。

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