第十二章（02）三江指挥使（2 / 2）

段四是在燕山提督府培养锻炼出来的干脆作风，只要说到正事，就绝不拖泥带水。他对方确说道：“两位秦先生都是刚刚从真腊回来的。是这，他们说，他们上月底在真腊时，发现太阳中的三足乌遁匿了，于是判断今年的南风十有七八不会大起，而真腊以南的风向，甚至有可能会转为西北风或者西风，因此他们才不及等到六月就急忙赶了回来。”他目光炯炯地盯着方确，一字一句慢慢地问道，“老方，我找你来，就是想问问，海上行走，是不是有这样一回事？是不是看见三足乌遁匿，风向就会有所改变？”他根本不避讳两个姓秦的，更直接地问道：“这是不是他们在妖言惑众？”

听段四嘴里蹦出“妖言惑众”四个字，秦家父子的脸色顿时不可抑制地变得苍白起来。但两个人都能沉得住气，并没有立刻替自己辩解。

方确却是一下就楞住了。他绝没有料想到，段四找他来竟然是问这件事。

他是海商出身，又长年累月地在海上奔波，自然知道这是不是妖言。他心里很清楚，与各家秘不示人的航海图、航海路线以及制舟密法一样，所谓三足乌之说，肯定也是秦家人掌握的航海技艺之一。只凭方家在明州与秦家人比邻而居两百年，却从来都未曾听见过这“三足乌”的说法，显然，不是秦家的嫡脉子孙，就绝不可能知晓其中的内情。既然秦家如今甘愿把这隐藏了不知道多少载春秋的秘密贡献出来，他们就必然有着更大的图谋。这图谋能是什么呢？只能是朝廷的东倭方略了。

他在心头微微地叹息了一声。他就知道，这消息绝对瞒不过秦家父子这样的精明人，即便段四看在他胞兄的情面上，出面拒绝了另外两家大海商参与东倭方略的请求，但秦家人上来就献出如此“大礼”，肩负着重任的段四就绝无再帮着方家继续隐瞒下去的可能了。他更明白，段四当着秦家父子的面向他请教，这就是一个信号一一不是段四有了三分信实，又怎么可能从外岛码头匆忙地赶回来？

他在一瞬间就拿定主意，帮秦家父子这个忙！让秦家人记方家一个人情，总比得罪他们要好！何况他还有种强烈的感觉，假如他现在站出来指证秦家父子是在妖言惑众的话，只怕不久之后就会有大祸临头了。

虽然方确决定要帮忙，但他的话还是说得极其谨慎。他说道：“大人，海上航行，各家都有不外传的技艺。有的善辨风向，有的能识海水苦咸，有的长处在于辨别方向，千里海路谬差不过数里，有的能凭借天象星象预测未来一日或者数日的气象变迁，有的还能从水中鱼虾来判断所经所过究竟是何地。两位秦先生说的三足乌之象，就是天象一类。不过，这是他们的独到之处，别人绝难辨别其真伪。”

段四仰起脸哈哈一笑，说道：“这是一定的。要是谁都能懂，那还叫什么独门本事？”他叫进来一个门口值岗的小校，小声地交代了两句，又对秦家父子说，“你们的话，我本来是只信三分的，不过老方把话说得滴水不漏，就不能不教人信实五分了。我就不仔细打听你们的独家之密了。一一不过，我把一句难听话先搁在这里，有什么话现在都好说，过了这个时辰，再想说就没有机会了！我也不怕告诉你们，什么三足乌的事情我是不懂，但我的老上司最是精通这海上的诸般事物。我刚才已经把你们的话写了书信，用八百里万急递送去上京，半月之内必然有所回信，只希望两位千万不要自误误人！”说着话，刚才出去的那个亲兵小校拿着两块锦缎进来。段四走到桌案前，刷刷刷几笔在锦缎上添上字，分别交给了秦家父子。“这是两份勋衔告身。先委屈两位一下，暂时在军营里做个武功郎，帮着老方处理后勤上的事务，等演武的事罢了，咱们再按功叙赏！”他回过头，又对方确说，“你把演武的底细与他们说一下，先让他们帮着你打下手……”

秦倥忽然乍了胆子插言说道：“在下……哦不，是职下……职下冒昧，想请教大人，我朝是不是要对东倭用兵？”

段四转头看了他一眼，笑道：“你倒是有几分眼光。一一也罢，反正你们领了武职就不再是外人。你说对了，我这番正是领军去东倭！”说着又笑道，“你们不用拘束。你们和老方一样，虽然身上领着武职，但这只为了使你们进出军营方便的便宜之计，所以你们不用象其他人那般严谨。只要你们能做到保守秘密，能够尽心尽责地做事，这就足够了。”

他的这番话既是叮嘱又是抚慰，听得秦倥心头一片滚烫，他有些激动地说：“既然大人是带兵征伐东倭，职下倒是能为大军先导。大人有所不知，过去十年里我三至东倭，在那里也认识不少人。尤其是在东倭的难波港，我还认识一个当地豪族，并且与其极是相熟。这人在难波港以北三十里的偏僻地方筑有一座隐秘码头，能并泊两千石的大海舟。”

段四是北方人，偏偏秦倥的明州口音又极重，哪怕是说上京官话，也要连蒙带猜才能把十停的话听明白七停。现下秦倥心情激动之下长篇大论地讲话，明州腔自然变得愈加明显，他登时就有些不耐烦，脸色也不是很好看。他皱着眉头听着，突然听秦倥说到有可以停泊千石大舟的码头港口，惊愕之下一把就攥住秦倥的胳膊，连声追问道：“你说的码头，可是真有其事？”

“当然是真！”秦倥毫不犹豫地作出保证。那处码头是他为了避过倭人收税而买通那家豪族背了人偷偷修建的，秦家贩去东倭的货物多数都由那里上岸，又怎么可能是假？他说，“那家豪族在难波港也颇有势力，自己也是难波港的戍卫官员，有权力可以调动当地的兵丁……”

段四哈哈大笑。他前几天还一直在担心这上百条千石大海舟如何停泊，舟上的兵马有如何上岸，想不到瞌睡遇见枕头，这个秦倥居然送来这样一份大礼！他拍着秦倥的肩膀大声说道：“好！只要有这座码头，这回出兵我就有了七分把握。我现在就应承你，只要功成，不论文武，我都保你一个七品的官身！”