第一章 圣城风云 上（2 / 2）
“诺因殿下回来了！？”
“九年前被流放去[神之弃土]的真的是他吗？”
惊慌的私语像潮水般迅速漫延开来，不一会儿转为喧哗的巨浪。诺因初时满意地看着，接着发现不对！民众的热情远远超出了他的预想，争相推挤着往前涌，就为了一睹他的风采。被摇晃的马车颠了几下，好容易维持住平衡的诺因转头质问：“喂！吉西安，这是怎么回事！？”却见对方也是一脸瞠目结舌的表情。
九年来，诺因虽一心治理辖地，却没有一天忘记夺回这片当初放逐自己的上界大陆。但在羽毛未丰之前，他只能遵照王宫的指示，每次返乡看望妹妹都静悄悄地避人耳目，而且次数有限，一年最多两趟。想当然王宫一点也没向民间透露他的情况，甚至还有造谣污蔑的可能。所以诺因授意心腹，外界称为[王国双翼]的其中之一，兼任情报部长的吉西安利用一切娶道向上界及东境的居民散播他的事，吹得天花乱坠也无所谓。正好诺因的经历也符合悲剧主角的形象，更投民众所好。于是这些年来，诸如“被邪恶的亲人放逐的不幸王子”、“王族青年与平民少女悲恋的爱情结晶”、“因为非凡的才干而被有私心的长辈妒忌排挤的美少年”；以及诺因在[神之弃土]斩妖除魔、击退外敌的英勇事迹被几百倍地煊染，成了人们脍炙人口的一段“现代传说”，大大提高诺因的知名度，以防哪天他光明正大回来时人民已忘了他。
但诺因却不知道，他的事迹在九年前就非常有名了，因为他那连小孩也朗朗上口的[三痴]。说到是哪三痴——
第一，[音痴]。在王立学院毕业典礼上，就因歌声过于“突出”被请出大礼堂；
第二，[味痴]。曾经面不改色地喝下一杯糖和盐放错、奶精和生粉掉包的咖啡，却批评首都招牌大厨的拿手菜“味道很奇怪”，从此被该餐厅列为拒绝往来户；
第三，[书痴]。不管有没有休假，一空闲就喜欢泡在书里，光顾过上界所有的图书馆，全览总神殿的百万藏书，兼任王宫图书馆副馆长（志愿役，无给薪）。
这位与“正常”、“平凡”之类词无缘的王储，就是因为这三痴赢得了全首都人民的衷心喜爱。本来，比起一个举止仿佛用尺量好高高在上的王族，反倒是平民出生，而且常常毫不在意地携同两个死党溜出门禁森严的学院大嚼路边摊的“王子”更让人觉得和蔼可亲；何况，这位王储的妹妹还是人人打心底崇慕的圣巫女。
“别管这么多了，趁此机会，把民众都拉拢过来！”吉西安说得好像一个三流的煽动者。雷瑟克紧紧攀住门框以免掉下去，百忙中回了一句：“在这种情况下？”
的确，现在整辆马车正面临翻覆的命运，，那些仪仗队成员早就不知被冲到那个角落去了，而民众还在不停地往前挤。像不倒翁一样晃了半分钟，原本就称不上好脾气的诺因理所当然大发雷霆：“够了！你们给我差不多一点！”
“殿下，你一定要替我们做主啊~~~~”虽然百分之八十的人被诺因的怒吼骇退，但还是有少部份不怕死的冲上来抓住他的斗篷下摆涕泪交流地哭诉，“满愿师不知被什么人抢走了！造成这种失误的王室和神殿却什么也不对我们解释，连句道歉都”
“你们对我妹妹有什么不满吗？”
“咦？”众人全部愣住了，过了一会儿，才陆陆续续反应过来，大摇其头：“没、没有。”天地良心！在卡萨兰，没有一个人会说王女莉莉安娜-蒂明克-德修普半句坏话。她善良仁厚，冰清貌美，远比国王更关心百姓的疾苦。而现在，他们全忘了她的好，光想着失踪的满愿师——不少人都羞愧地低下头来。
诺因冷冷地道：“如果那个满愿师比莉莉安娜强也罢了，可召唤仪式结束都快两天了，你们哪只耳朵听说得到满愿师的东、南、北三城有任何变化？”众人更无话说，半晌，有人提出异议：“可是满愿石不见了！”
“满愿石下落不明是事实，不过现阶段它也没有落入其它城手里，我们还是有机会的。”雷瑟克沉稳地宽慰。众人交头接耳，脸上的神情都放松许多。
“殿下，据说满愿石之所以不见，就是我们四城鲁莽躁进造成的，这事你又怎么解释？”
诺因冷眼一扫，想从人群中找出说这番话的人是谁，可惜失败了。他挑挑眉，缓缓道：“这是罗兰城主的一面之辞，真相究竟如何，并不确定吧？”语毕，他立刻提高警觉，但那人不知是被说服还是怎么，没再开口发言。
另一边的吉西安接着主君和好友的话头向大众做最后的呼吁工作：“——所以，请各位放心吧！东南北三城不会因为得到满愿师就一步登天，我们卡萨兰也不会因为失去满愿师就一蹶不振，别忘了我们还有两位圣巫女在引导我们！当然，殿下也会积极寻找失踪的满愿师，事实上他已经委托我们术士团进行这项任务了，他理解各位的心情，毕竟满愿师是圣贤者预言的救世主，满愿石的下落也着落在他身上，他理应属于我们卡萨兰！我和殿下绝不会放过那个犯人！各位，就安心交给我们吧！”
术士长存心只字不提国王和王室，从头到尾打着帮诺因和自己做广告的算盘，而成果也马上彰显了。只见幡然醒悟的民众高举双手，发出如雷的欢呼：“诺因殿下万岁！”“术士团万岁！”“一切就交给你们了！”一帮女公民还朝英俊的宫廷术士长倾洒热情的飞吻：“好帅啊~~~~吉西安大人！”（）
“你可真行呐。”诺因和雷瑟克异口同声地道，只不过语气截然不同。
“呵呵，那当然。”吉西安老实不客气地接受，随手拨拨浏海，这个动作自然又引来一片心动的尖叫。他拍拍主君的肩膀，坏笑道：“嫉妒我就直说嘛，殿下。”
“谁嫉妒你！被一群没脑子的女人爱慕，一点成就感也没有！”
吉西安摇摇食指：“这就是你不成熟的地方，殿下。千万不要小看女性，尤其”
“尤其不要小看她们钱包的份量。”雷瑟克插口，表情很无奈。吉西安立刻转而搭住他的肩，语重心长地道：“没错！还是你了解我，挚友！”
“我宁可不了解你！”
“够了。”诺因一脸不耐烦地打断，“还有完没完？好容易扫清障碍，赶快跑路了！”雷瑟克问道：“善后呢？”吉西安嗤鼻：“还善后？已经帮了国王老儿这么多忙了！我们这次回来又不是为了归顺他，替他卖命！”
“没错。”诺因冷笑，蓝紫色的眸子精芒乍现。
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“诺因殿下觐见。”
当脸如土色的司仪奔进会场通报完的瞬间，音乐与人声全部止息，顿了片刻，窃窃私语在衣着鲜丽的人们中间漫延开来，绅士们是没想到宴会的主角来得如此之快，交际花们则是为即将目睹那位据说十分俊秀的王储和他两个英俊的部下而雀跃不已。诺因很少回上界，更从未在社交场合露过脸，在场的大多数人都没见过他，所以年轻的贵族们十分好奇。然而比较老资格的贵族脸上都阴云密布，一方面是为诺因这些年不断传来的显赫政绩暗暗警惕；另一方面，是畏惧于他那把卡萨兰历史上恶名昭彰的[魔剑]。
听说那个今年才满24岁的小子性情乖戾，极难相处。
我听到的也是这样，还有传言说他生性残暴，目中无人。
连陛下也不放在眼里吗？
好像是。
太可恶了！要不是拉克西丝殿下坚持，还有魔封剑选中他，当初就不会放任他坐大了！那个平民女人生下的贱种
嘘！嘘！他来了！
清亮的脚步声像敲打在人人的心口般迅速逼近，在门口止住。每个人的目光无论善意还是恶意，都不由自主地投注在三名气质各异的青年身上，顶上灿烂华美的水晶吊灯也在这一刻黯然失色。
领头的黑发青年身材修长，凌乱的浏海下是一张让人屏息的精致容颜，就像故事书里描写的古代精灵族一样，但是那双蓝紫色的眼眸却射出冰寒的光芒，明明白白告诉世人他不是个好说话的人。一刹那还以为是莉莉安娜的人们在对上他的眼时都打了个寒噤，当看清趴在他肩头的蓝色小动物时，更是忍不住倒抽一口凉气——那分明是被称作狼龙的魔兽！
魔剑再加魔兽当宠物吗？那么主人是大魔王也不足为奇了——众人心道。而贵族小姐们的眼光多数停留在稍后两人的身上。诺因左手边个子较矮的青年明显是个文官，白金色的微曲短发和苍蓝的眼眸，极具贵气的俊雅容姿与嘴角噙着的一抹调皮柔和的笑意令人油然升起好感；身着米色的文官服，右手却持了柄玉制的法杖，更奇怪的是腰间还佩了把长剑，让人搞不懂他到底属于哪行。右手边的高大青年职业就一瞧即明：一身卡萨兰标准的象牙白军装，只是没像诺因一样双肩缀有金色的肩章和穗带，也没有披斗篷；湛蓝的双眸和清朗的面容有着奇妙的安定人心的力量，在刚硬的武人特质中又揉和了沉着的睿智，十足名将的风范。两人都是出众的美男子，无怪女士们个个看得目不转睛，盼望一会儿能与其中一位共舞一曲。肩上有魔物的那位固然也很好，可是还是小命重要啊！
诺因环视全场，没有找到那抹怀念的身影，眼中浮起深深的失望。他本以为妹妹会出席这场为欢迎他而举办的舞会，看来还是得他主动杀到神殿才见得到人。想到这里，诺因心头涌起一股噬血的冲动，腰间的魔封剑呼应似地一阵精颤，仿佛要脱鞘而出。他以细微的动作抚摸了一下剑柄，既为安抚剑，也为安抚自己，然后迅速调整好呼吸，领着两个心腹朝宴厅深处走去。
人群自动往两旁散开，行动极为整齐。这条临时让出的步道尽头有一排高高的阶梯，当今国王亚拉里特三世就坐在平台中央的王座上看着侄子朝自己走来，不时局促地抖抖身子。他是个红光满面，颇为痴肥的中老年男子，须发保养得很好，一看就知道是长期养尊处优的人。若非他全身埋在珠宝和华服的海洋里，看起来十足像个面包店老板。财务部长吉西安一看到他，眼中就放射出无比璀璨的金光，军务长见状小声提醒：“收敛点！那可是国王！”听得友人一字一字道：“三百万！三百万金币！错不了！”意思是他已经用眼估和心算把国王变卖了。
身价三百万的国王身侧站着一名年约五十上下的男子，对比般的精瘦身材，宛如一根火柴棒。他的须发都白了，脸色十分阴沉，据说这是天生的，而非心情使然。身穿和吉西安式样相同的文官服，只是颜色是紫色的，而且镶嵌了不少华贵的饰物，但相较国王就朴素多了。吉西安估算了一下，这套行头顶多一万金币。他就是亚拉里特的心腹，目前朝中第二把交椅的宰相沙克基-谢尔达。
诺因走到台阶下，恭身一礼，动作非常优雅，让人忽略他行的不是最敬礼而是一般礼，清朗动听如乐音的嗓音也造成同样迷惑人心的效果。
“诺因-史列兰-德修普参见陛下。”
吉西安和雷瑟克也依照各自的职位行礼。国王从椅上站起来道：“平身吧。”诺因挺直背脊的同时飞快地瞄了眼他和谢尔达，从两人的神色看出他们已经知道刚才发生在街上的事。果然，亚拉里特下一句话正是：“诺因，我亲爱的侄子，你一回来就帮我解决了那样一个大难题，伯父真不知如何感谢你。”
“这是我应该做的，陛下不必言谢。”
虚情假意的对话来来往往，可是目前其他人还看不出来。因为伯父一方是堆着慈和的长者笑容，侄子一方则是面无表情地在讲话。换作以往，一定是后者先耐不住撕破脸，但今次诺因事先编排好所有的戏码，只等对方往陷井里跳。不出他所料，又交换了几句礼仪课本上的社交辞令后，亚拉里特终于有点沉不住气了。
“我说，诺因啊，你这次回来还是为了探望莉莉安娜吗？”
“是啊。侄儿思念胞妹，搁下公务兼程赶来，怠职之罪，请陛下见谅。”虽然一半是谎话，但听见妹妹的名字，诺因还是忍不住露出真诚的微笑，宛如阳光破云而出，不仅将他先前的冷漠一扫而空，还平添天真的气质，看得交际花们心砰砰直跳，脸红耳热，但听到后面一句，她们不约而同地呛了一记：“我抓了只不错的猎物，想送给她当宠物。你知道，我们那儿穷乡僻壤的，只有这种土产而已。”说着还故意把小狼龙拎到对方鼻前。
亚拉里特后退两步，神情十分尴尬。诺因在心里发出得逞的笑声。
“咳嗯、咳，是吗？”亚拉里特干咳数声，好容易稳住阵脚，有点慌乱地道，“这么说，那边的日子真是蛮苦的。诺因啊，既然如此，你就回来吧。当初送你去下界是贵族院的决定，而且是为了磨砺你，毕竟你那时太年轻了，虽然得到魔封剑的承认，资历还是太浅，但如今你的成就大家有目共睹，在上界定居下来，没人会说话。”
一室大哗。众人都没想到国王会说出这样的话来，这等于是承认诺因的王储身份，打算留他深造了。这样一来，朝中将多出一个超级可怕的危险人物，他们的势力也将大受威胁。假以时日，诺因可能还会成为他们的顶头上司，掌握他们的生杀大权——这个平民所生的私生子！一时间，愤怒者有之，嫉妒者有之，盘算改换阵营者有之，揣摸国王真实心意者有之，整个宴厅仿佛煮沸的开水，变得比街上的菜市场还热闹。不过多数人还是不相信应该最忌讳诺因的亚拉里特会突然改变主意。
来了。三名青年心道。当日前他们接到不用秘密回宫的通知时，就猜出亚拉里特在打什么主意。不过诺因还是有点意外对方的态度如此坚决，他本以为还要请出贵族院一帮老头子讨论个两三个月，才能拿出结论。毕竟，亚拉里特仍持有一张杀手锏，那个被称为恶魔兵器的武器，按照他的性格，不该表现得这么低调一边开动脑筋，诺因一边摆出犹豫的表情。
“侄儿很感激陛下的好意，只是九年的时光，已经让侄儿对那里产生一份不小的感情，实在割舍不下，而且在那儿还有许多百姓和军队”
“这有什么好多虑的，你手下那么多能人志士，比如凯曼、尤耶，都是伯父也想招搅的人才，难道他们还不能代你治理西境吗？”亚拉里特脸上的肌肉在听见“军队”两字时微一**，随即又满脸堆欢，亲热地拍打诺因身后的两人。忍住寒毛直竖的感觉，吉西安和雷瑟克陪笑点头。
“就算他们舍不得你，这里满朝文武，随你挑选代理人。啊，对了，谢尔达的儿子尼基就不错，就不知他肯不肯。”说着，亚拉里特转向心腹。宰相立刻踏前一步，朝诺因行礼：“殿下，由臣下这个做父亲的来夸奖虽然很不好意思，但小犬确实非常出色，无论文采武艺都是上乘，若能蒙殿下青睐，是我们父子莫大的光荣。”
“尼基少爷么？”诺因笑了，“我想起来了，三年前我们见过，印象很深刻呢。”
“殿下和小犬见过面？”谢尔达着实诧异，因为他从未听儿子提过。三年前倒是有一天蛮奇怪的。尼基被揍得鼻青脸肿回来，却一声不吭，完全不似平日有仇必报的作风——难道！他斜斜眼，瞥见吉西安怪异的神情和雷瑟克眼中的激愤，立刻肯定自己的猜测无误，不禁暗骂儿子不争气，装出诚惶诚恐的样子垂下头：“如果小犬无意中得罪了殿下，请看在微臣份上，原谅他。”
原谅？老头，你晓得儿子干了什么吗？说原谅！他曾经调戏了这世上他最不该调戏的人！还不赶快订制一口白木棺材给他风光大葬，省得日后零零碎碎受折磨，在这儿大放厥词，当心连你一块倒霉！吉西安用怜悯的眼光瞧着谢尔达，心里啧啧连声，根本不用看主君温暖得令人发毛的笑容和友人杀气腾腾的双眼，光站在他们旁边就能感受到那高涨的怒火了。
三年前，谢尔达的独生爱子尼基巧遇在花园散步的圣巫女莉莉安娜，起了色心上前调戏。但还没摸到佳人的纤纤细手（如果摸到，现在世上就没有叫做尼基的人了），就给兴冲冲返乡探亲的诺因撞破，可想而知接下来的发展。当尼基正为佳人多出一个发愣时，诺因已飞出正义的铁拳将他揍飞到西伯利亚，本来还想拔出魔封剑追杀过去，被宅心仁厚的莉莉安娜好言劝住，最后才只叫军务长揍得尼基满头包了事；没接令的术士长也不甘寂寞地送了个火球当临别赠礼。事后诺因却越想越气，怎么想怎么呕，全因用完了回家年票才没踢上门报那血海深仇，而现在，谢尔达主动推荐，等于是给儿子下了死神判决书。
再者，不提此事，尼基一直以“残暴”、“好色”、“无能”三恶臭名远扬，连他们在下界也有耳闻。宰相和国王举荐这种人，摆明了是不安好心。不是故意败坏诺因苦心建立的基业，就是回收以为己用。这企图在场稍有脑子的人都看得出来，诺因岂有不明白的？心念电转，已有了个计较，当下微一恭身，温言道：“宰相阁下言重了，尼基少爷贵为名家子弟，修养甚佳，在下是万分佩服的。若由他作代理人，想来我的民众也会很高兴地接受。”决定了！无论如何要把谢尔达这个混帐儿子扔到下界去，别人我都不要，相信那些家伙一定会按照我先前的安排，好-好地款待他，也许还会增加点余兴节目——想到得意处，诺因禁不住再次绽放出孩子般天真快活的笑容。
“这”见他这么爽快地答应，谢尔达反而有点犹豫，恐会有诈。亚拉里特却没他那么谨慎，欢欣鼓舞地道：“这么说，你是答应了？”
诺因沉吟道：“这我是不反对尼基少爷当代理人，只是这等大事，不能草率处理，侄儿还得写信跟那边的幕僚们商量一下，陛下可以再等等吗？”
“可以，当然可以，至于写信就不必了，我自会派人去通知。”
“这个”诺因脸色一变，略显慌乱。亚拉里特一挥手，摆出威严的主君架势：“怎么，难道你不相信伯父吗？”
“不敢。”黑发青年后退半步，深深低头。这一刻，表面上，似乎诺因的气势完全输给了亚拉里特。在场的其他人都露出讥笑的表情，放松了肩膀。他们已经会意了国王的打算，也明白诺因的退路彻底被截断了。
“呵呵，好啦，这段时间你就好好留在宫里陪伯父，或者上总神殿和莉莉安娜聊聊天，尽尽为人侄、为人兄的责任，旁的事都交给谢尔达卿，不用你操心。”亚拉里特心满意足地笑出声，怕诺因生气，又补充了一句，“满愿师失踪后，城里出现不少它城的探子，煽动民众造反，你若闲得发慌，也可以帮忙宪兵平平乱。”
它城的探子是有的，只不过你不可能觉查得出来，应该也是谢尔达教你的扣压我的借口吧。诺因心知肚明，表面恭敬地应了声是。
亚拉里特点点头，抬手正想宣布宴会正式开始，却见诺因一言不发地转过身，状似要离去，先是一怔，随即了然地唤道：“哎，你去哪儿？”
“对不起，陛下，侄儿身体有点不适，先告退了。”
语毕，诺因领着两个部下行色匆匆地离开宴厅。目送他的背影，国王和宰相的嘴角弯起志得意满的诡笑。