68、中世纪20（2 / 2）

杜长秋倒是?知道乔治的想法，毕竟后世大资本家们宁可把卖不掉的牛奶直接倒入河里，也不愿意免费赠送给穷人，就是?为了保证商品的价值，为此无所不用其极。

而领主们自然也是?这?样，事实上，负责酿酒的仆人们也许一辈子都没喝过?酒，也是?常事，他们宁可把便宜的酒卖掉或是?赏赐给喜欢的仆从，都不会让从事酿酒的人有机会光明正大地喝那些酒。

其实说来说去，就是?怕这?些人趁机监守自盗。

可是?在杜长秋看起来，监守自盗这?玩意儿，你给也无法避免，不给也无法避免。让每天闻着酒香和糖香、本身还?营养不良的人克制自己的馋意，这?不人道不说，问题是?也浪费啊——每天熬糖，总有定型不够好，或是?碎掉的，他们现?在只卖给大商人，这?种?碎糖肯定没那么?容易运输并卖出好价钱，这?些糖就全靠酒厂和城堡里的人消耗了。

这?么?大的分量，庄园的得宠仆人们，现?在还?真没以前那么?馋甜食了，何必还?拿这?点糖水做文章。

对于乔治管家怕女孩们特地留很多糖稀喝的行为，杜长秋立刻就告诉了他这?个办法。每天检查一下，再随机分配，不要自己冲自己喝，不就解决了吗？

再说，糖水这?东西，喝多了也就不稀罕了，杜长秋觉得每天一杯，女孩们估计很快就没那么?馋了。

只能说杜长秋到底没饿过?肚子，不知道一二十年来没吃过?任何糖的人对于糖分的执念，当然，他的这?个政策被执行下来，就算女孩们再馋也不会真的出现?什么?问题。

海瑟薇接过?糖水，很珍惜地一口口喝着，身边的女工们都是?如此，喝完这?杯糖水，只觉得全身都充满了活力，大家很快回去，匆匆擦洗一下手脚，很快，管理的女仆来通知她们，宴会已经?摆好了。

女孩们好奇地跟着去，被带到了糖厂旁边的一片空地的院子里，这?时候还?是?傍晚，天色偏暗，太阳西斜，在夕阳的余晖之?中，海瑟薇瞪大眼睛，而身边的女孩们则是?发出了惊讶的叫声——所有人都被震撼到了。

庭院里满是?积雪，原本应该非常寒冷，但此刻女孩们衣衫单薄——因为常年在满是?灶台的熬糖房子里工作，以及下工之?后也是?呆在宿舍，并不外出，因此女孩们虽然没什么?保暖衣物?，却一点也不觉得寒冷——此刻走过?来的时候是?有些发冷的，但是?到了庭院，看着庭院里燃起来的四?五个柴火堆，围绕着整个宴会的长桌，大家感觉到空气中的寒冷都被驱散了。

而这?也不是?女孩们惊讶的地方，女孩们都惊讶地看着在篝火围绕之?下，最中间的长桌。

她们看到拼起来的长桌上，摆着巨大的深陶盘，盘子上，最中间放着烤的金黄流油的整只小乳猪、七八只脆皮烤鸡、一只烤全羊，两个大深锅里面，扑鼻都是?炖肉的香气，除此之?外，还?有五六条散发出迷人香气的烤鱼，个个看着都有女孩们的手臂长。

除了这?些肉食，旁边围着整个桌子上都放满了柔软的面包，两侧的大锅里面则是?放着香浓的奶油浓汤。

女孩们哪里见过?这?种?场面，一个个瞬间惊得都不敢挪动了。

“快来坐下。”莉莉大声招呼着女孩们，女仆们则是?带着手脚僵硬的女孩们在长桌边落座。

女孩们局促地坐下，莉莉拿着长勺，很快为坐在最上首的维罗妮卡小姐舀了一碗奶油浓汤，周围的女孩们被带着有样学?样，被女仆招呼着，打了浓汤。

海瑟薇也舀了一碗，她捧着那碗浓汤，小口地啜饮了一口，入口浓郁鲜美的咸奶油味瞬间融化，还?能在里面咀嚼到炖的软烂的豆子，还?有一点非常小的咸肉丁。

这?复合的口感太令人惊喜，女孩们都不由自主地加快了速度。

而这?只是?个开始，接下来的那些新鲜的海鱼、烤鸡以及从未吃过?的、鲜嫩的烤羊排和烤乳猪，让大家吃的根本停不下嘴。

更让大家惊叹的是?，吃完正餐，很快女仆们端来了香甜的、热气腾腾的苹果派，一口咬下去，酥皮破裂，里面的糖汁流出来，带着苹果微微酸甜的新鲜口感，吃的人眼睛都忍不住会陶醉地眯起来。

“敬我?们每个人，敬甜菜！”维罗妮卡举起酒杯的时候，本来还?在拘谨的女工们吃的兴奋起来，哪里还?有开始的不安？

大家都举起酒杯，大声地回应：“敬尊敬的维罗妮卡小姐，敬甜菜！”

清甜的苹果酒入口，再次激起女孩们强烈的欢呼——看来，酒厂的事儿也成了！这?简直太好了！

女孩们都知道，那些失败的糖，都运去了酒厂。酒厂能成功，她们再也不担心?那些被浪费的糖了！

当天夜里，所有女孩都撑得不行，晚上按规定洗漱完，大家睡在床上辗转反侧，一遍遍地说着这?场宴会，说着那些从未吃过?的美食，说那些肉和菜，那些咸鲜的腌制烤肉，尤其是?今夜的苹果酒。

那些苹果酒如此香甜，带着水果的清香，比平常喝的酸涩麦酒不知好多少倍。

“感谢甜菜，让我?们有了如此美好的生活！”女孩们跪在月光之?下祈祷，海瑟薇看了一下在角落的杰妮芙，她没有出声，她晚上也吃了很多，但是?神?色却一直有些担忧，海瑟薇看着她的样子就心?中忍不住冷哼一声。

活该。

让她在伙食稍微差一点的时候，就天天说什么?糖厂经?营不下去了，在发现?吃的肉是?查理老爷上山打猎的兔肉时，故意散播什么?“查理老爷每天都靠着逮兔子来解决当天的食物?”，白?天还?说什么?甜菜是?卑贱的食物?，所以不会被贵族老爷买。

当她不明白?么?，谁会说这?种?话？这?明明就是?杰妮芙自己的想法，她心?底里觉得甜菜是?卑贱的食物?，所以甜菜产出的糖不可能卖得掉。

这?愚蠢的人，她以为这?么?说，就会有什么?好处吗？真是?明明不是?贵族，却把自己放在贵族的位置上挑剔。

这?么?甜蜜的糖，海瑟薇相信，哪怕是?贵族得知，也会立刻马不停蹄地把手底下的甜菜全部收缴起来，然后自己熬糖。

而且会封锁全部的消息，每天抽打农奴们，让他们像是?牛马一样干活。绝不会像是?查理老爷和维罗妮卡小姐那样，还?给她们好吃好喝，甚至还?给面包给与她们的家人。

而且，海瑟薇明白?杰妮芙的小算计。她觉得杰妮芙十分愚蠢，还?真以为老爷没办法经?营糖厂，她就能带着这?个秘诀回家，然后把手艺教给家里人，再一家人去城里卖糖？

想得美！

也不想想，如今要去城里，都得趁着老爷的车队去城里，得益于老爷的仁慈，跟着一起去。或是?家里有巡逻队的男人，直接带东西去买卖，或是?等着小商人路过?领地。

也就杰妮芙这?个蠢货才搞不明白?，与其想着那点自己家里发财的、虚无缥缈的梦，还?不如在糖厂好好干。

杰妮芙不明白?不要紧，海瑟薇自己明白?就行。

这?一个晚上的晚宴，维罗妮卡小姐的智慧和优雅完全地让海瑟薇折服了，尤其是?她一直没有说什么?，却举手投足让杰妮芙的妖言惑众瞬间被冲散，让大家一夜之?间又充满希望。

这?让海瑟薇对维罗妮卡小姐充满了感激和崇拜，她绝不允许杰妮芙这?个蠢货再弄出什么?事情。

她决定自己好好盯着这?个蠢货，万一有什么?事情，也能及时发现?。

却没想到，没过?一个月，杰妮芙就因为工作的时候被抓到了偷懒的小辫子，直接被送去搬甜菜了——那地方是?专门针对进来后自以为是?偷懒的人，不但没有熬糖房间轻松温暖，而且完全按照搬运多少来计数，搬不完就没有饭吃。

说是?轮流换岗，但是?其实大家心?里都明白?，进了里面，如果不表现?到让管理搬货的哈莉女士满意，绝对不会有机会被调回来轻松的熬糖房。

而海瑟薇，却被叫到了维罗妮卡小姐的身边。

“海瑟薇，你是?个大胆又聪明的姑娘，而且热爱工作。”海瑟薇听到温柔的大小姐亲自对她说话了，她说，“刚巧我?缺一位聪明的管事，你愿意跟着我?学?习吗？”

这?一瞬间，海瑟薇觉得自己听到了命运的钟声，在耳边奏响了激昂的转折曲。

大雪纷飞，维罗妮卡在第一次收服自己的手下，开始打造未来，在坎塞整个历史上、甚至是?整个世界贸易史上留下浓墨重彩一笔的商业帝国。

名?为“玫瑰帝国”的庞大可怕商业帝国，是?未来坎塞乃至整个世界规模最为庞大的商业帝国之?一，贯穿了整个大陆，破除了阿拉伯人、威尼斯人和犹太人的垄断贸易线，极大地促进了整个大陆的贸易交流。

最为人所知的是?，维罗妮卡公爵一生所到之?处，一直无私地传播所有知识。

如后世教科书上所说——维罗妮卡公爵及她手下的玫瑰帝国所到之?处，蒙昧被冲散，希望被播种?，财富和食物?流入每一个家庭的罐子。金女爵并不只是?拥有财富，她所到之?处，河水都会变成黄金，最穷困的人也能变得富足。

她反对战争和后来的种?族屠杀与买卖奴隶，后人统计，她救助的人，加起来足以建成一个国家。直到几百年后，无数人翻出家书，还?能找到祖先记载的、关于自己曾颠沛流离，而后为玫瑰贸易团的人所救的记载。

她一生慷慨、正直、充满威严却又无比仁慈。

“而这?一切，是?因为我?的哥哥。”维罗妮卡公爵说，“我?曾被哥哥亲手教导，我?想要和他成为一样的人。”

而说起这?位查理·戴蒙，这?传奇一般的绅士，若不是?因为生命不够漫长，坎塞的人至今坚信，他们的国家会比现?在还?要过?的更好！

不过?，历史在这?里开始悄然改变。然而，日后玫瑰帝国那最为璀璨明珠——被敌人称为“疯骑士”和“饮血者”，而在历史上被誉为“金女爵的臂膀”“黄金的管家”的海瑟薇女管家，此刻还?并不知道。

她那一声回答，到底是?多么?波澜壮阔一生的开始。

作者有话要说：谢谢盘子禾、翌闻录两位小天使的地雷

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