凋零（1 / 2）
逃难的路上,食物越发捉襟见肘,倒在路边的难民也越来越多了。空气中弥漫的不仅是绝望与哀伤，还有一股难闻的腐臭味。
不起眼的母子二人蒙脸前行,厚实的布料令呼吸变得粗重，但也能稍稍阻挡腐|败的气息。乔安娜沿途采集了一些野花，夹于布料间,用些微清香改善心情。即使存粮已见底,她仍不忘鼓励孩子：“我们这样往南走,虽然无法直接抵达南境，但可以进入一些信奉天神教的缓冲国。”
“天神教不好！”凯文对天神教颇有微词的态度,极大地影响了人型黑龙。想到成瘾草药也是从教会流传开的，还连累了凯,他就更没好气了。
“谁告诉你的？”乔安娜诧异于孩子的反应,并下意识地提醒道,“到了信教国可别这么说，会被针对的……”
说到这儿，她忽然意识到，强烈排斥异|见者的教义,本身便算不上好。自己那么说，反倒印证了孩子的说法是正确的。她苦笑着摇了摇头,解释道：“也不是要赶去信教，只是因为那儿的教堂可能会接收难民,至少会发放食物略加救济。他们一直通过这种方式,招募底层的信徒,拥有着独立于皇权之外的地位，还会以光明魔法施行治疗与祝福等手段，有这个能力去安抚与吸收难民……你不是想成为魔法师吗？接触一下光明法师也不错。”
在一番利诱中，听说教堂可能会给饭吃，处于饥|荒中的人型黑龙收起恶感。他揉了揉干瘪的肚皮，忍着火烧火燎的饥饿感，本能地舔|了舔唇。舌尖触到干裂的口子，疼痛与血腥味涌上，蒂莫西侧首看了一眼凯文的母亲——这位坚韧不拔的女性，已经在长途跋涉中变得憔悴不已。她双颊削瘦，脚步虚浮，唯有湛蓝的双眸依旧闪烁着些微希望的光辉，恍如黑夜中的星子般独具神采。
他喜欢这双清澈且坚定的蓝眼睛，透过这扇心灵之窗，他仿佛见到了多年后的凯文，也是这般温和地看着自己，充满宁静的感染力。
人型黑龙迫不及待地想要表达喜爱之情，他钻入草丛，采了一支小小的野花，向凯文的母亲献宝。见乔安娜笑着收下了，他回想起与凯文的共同经历，兴致勃勃地道：“等我们吃到两顿饱饭，就去找个漂亮的地方定居！我知道有个清澈的湖，周围是清香扑鼻的七彩花海，可美了！我们住在那儿，我可以捕鱼种地，每天都采漂亮的花儿给你！”
他记得凯文在离开湖畔时曾说过——“母亲一定会喜欢这里的”。他急切地想要前往世外桃源，远离战争与饥|荒的纷扰，过上平稳安宁的日子。他想要与乔安娜、凯文生活在一起，他们会是温馨幸福的一家人！
蒂莫西陷入梦中太久了，他经历了凯文的回忆，一定程度上混淆了自我认知。他甚至觉得有凯文的现实世界，与乔安娜的梦中世界是平行并存的，而自己就是那个沟通的桥梁，或许可以令两个世界合二为一，使三人幸福美满地生活在一起！
经历了丧父与颠沛流离，他对家的渴望胜过了一切。
只是隐约之中，他意识到了这种认知的不妥，却不敢细究。听了花海定居计划的乔安娜笑得那么温柔，一双湛蓝的眼就像晴空一般清澈明媚，令他看得目不转睛，丝毫不愿破坏眼前这微渺的幸福……
他摇了摇头，将潜藏在心底的不安甩出脑海。他牵紧了乔安娜的手，一步步走向既定的未来。
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几天后，更为虚弱的他们见到了饿殍满地、白骨蔽野的惨象。活着的难民远没有死去的多，无数食腐动物不远千里地赶来，投入这场残酷的盛宴。
蒂莫西根本不敢多看路边，他难以想象数万同族曝尸荒野的场景。每一具皮包骨的尸体，都能令他感同身受，悲伤、压抑的氛围如阴云般笼罩于心头，他的心中沉甸甸的，甚至痛恨起了战争与自己的无能为力。
忽然，乔安娜发出一声惊呼，吃力地倒提长剑，向一侧的野地跑去。蒂莫西一脸莫名地跟上前去，却被喝止在原地。
“你后退几步，就站在路中央，不要过来。”乔安娜说完，便头也不回地跑出了十多步，举起了长剑。
一头正在啃食腐肉的落单鬣狗抬起头来，舔|了舔嘴边黑红的血迹，龇着挂有血肉的尖牙，阴森地盯着眼前的女人。乔安娜在那猎食者的目光下，本能地一颤，然而当她的目光落在一条脏兮兮的头巾上时，她整个人都像愤怒的雌狮一般，发出更凶狠的咆哮，举着长剑喝道：“滚开！”
鬣狗被吓得瑟缩了一下，落单的它不愿与凶狠的活物为敌，毕竟周围饿殍满地，它根本不用守住食物。在女人挥着长剑靠近一步时，它退后了两步，最终夹着尾巴转身跑开了。
乔安娜以长剑拄地，支撑因饥饿而虚弱的身体。她没有成功驱逐野兽的喜悦，相反，那双蔚蓝的眼中饱含泪水，模糊了眼前惨不忍睹的画面——一具女尸被开了膛，掏走内脏，面容因血污而变得模糊。她穿得灰扑扑的，唯有头上戴的头巾较为醒目，看起来极具违和感。她僵硬地歪着头，抬着一条手臂，捏着头上的布巾，似乎想将其扯下，却在脱力中走向死亡。
乔安娜不由得想起自己年轻时，向往漂亮的服饰与鲜艳的色彩，买不起便自己缝制。她为常年朴素的母亲买了白色的头巾，又往上缝了蓝色的波点，用鲜明的色彩对比显出年轻活力。这种款式并不适合日渐沧桑的妇人，母亲却不顾旁人的笑话与指点，坚持戴着这款违和的头巾，连洗带缝补地，一用就是十多年。
每当她远远地看到这条头巾，便能感到母亲那深沉的爱与支持。
她不由得想到自己出嫁前，以泪洗面的那些夜晚，戴着波点头巾的母亲夜夜安慰。
“妈妈，为什么少女长大了就要出嫁，却不能待在自己的家里呢？”
“因为人类需要繁衍啊。”
“那为什么不是少女待在自家，等候少年的来访？”
“因为人类是男系传承。”
“男人又不会生孩子，拿什么来繁衍、传承？”
“哎，所以他们需要婚姻，迎娶女性进行繁衍。”
“所以我们一代代的女性都被拆得七零八落，去别家繁衍，男性却可以一脉相承吗？所以女孩儿无法继承家业，活该被赶出门吗？”
“哎，都是这样过来的，谁叫男性掌握了话语权呢。”
“这是我的家啊，却要赶我出门……我也想找个工作，养活自己，可到处都优先聘请男性，看到女性便笑她们该回家耕种、操持家务、生儿育女。生来却得为别人而活，妈妈，我不甘心啊……”
“傻孩子，和我年轻时一样固执、叛逆……”
“若是命运已注定，我还能做些什么呢？”
“多看点书吧，我们出不了远门，但可以通过书籍认知世界。”
“可父亲说不该让我看那么多书，心都看野了。”
“别听他的，女性一代代地识字、读书、学知识，总能有点改善。”
“如何改善？我连当个家庭教师的可能都没有……本来还想着接触更多贵|族小姐们，她们或许可以改变女性的命运。”
“没关系，至少你身为女性，便有繁衍的能力。你学到的东西，可以教给你的孩子，你改变不了的世界，却可以让你的孩子去见证改变。”
“孩子……吗？一个姓氏都随男性的继承人，这是在绑定女性的未来吗？”
“不，孩子的存在会极大地榨干|你的时间精力，但这不是单纯的牢笼。你会拥有母性，以博爱的胸怀看待这个世界，并将一切教给你的孩子。他或者她，会成为你生命的延续，拥有无限的可能性。”
“若是生个女儿，我怕她得重复我的命运……妈妈，女性的未来会改变吗？在千年后，女性是否能拥有学习、工作与继承权，不再被赶出家门成为他人的附庸，一辈子无偿地做着没有前景的琐事？”
“会的，一定会的……”
乔安娜还记得那个暖和又温柔的怀抱，带给了自己无限的希冀与安宁。少女时期的她依靠着母亲，点亮了人生路。她对母亲的敬爱，超过了骑士对其主君，因为她们彼此血脉相连，不求回报地温暖着对方。
然而那么宽和温柔的母亲，此刻却开膛剖肚地倒在路边。如果不是她坚持佩戴的头巾，自己都不会在万千饿殍中发现她……
那么说来，母亲临死前努力想要扯下头巾的动作，就是生怕女儿会认出她啊……
不知不觉中，泪雨早已洒落土壤。拄地的长剑锵然落地，乔安娜双拳紧握，抓了一把湿|润的泥土，无可自抑地大哭起来。
这是她自逃亡以来的第一次崩溃。带着孩子谋求生路，缺衣少食打不倒她，失去人性的难民吓不倒她，唯有母亲惨死路边的事实，带给了她巨大的冲击，将这个年轻的母亲打|倒在地。
她的额头紧贴地面，肩膀急促地耸动，用悲痛欲绝的泣音展现着自己的肝肠寸断。远处的蒂米被吓坏了，他立刻快跑过去，却再次遭到凯文母亲的驱逐。
乔安娜即使情绪崩溃，也有着最后的理智。她不让孩子接近诸多饿殍，是为了防止他染病，还能避开食腐动物的偷袭。
想到自己并非孑然一身，还有着孩子要看顾，她痛苦至极地收敛着崩溃的情绪，摇晃着站起身，在母亲的遗骸旁，用长剑挖坑。
雨淅淅沥沥地落下了，潮|湿的泥土变得柔软，脏污的积水则汇至坑底，淹没了乔安娜的脚背。对此她毫无办法，只能勉强将松软的土坑加深，最后抱着母亲那轻飘飘的遗骸，缓缓地浸入了泥土色的积水之中……
积水被打出片片涟漪，分不清是雨水还是泪水的作用，将乔安娜的倒影晃至破碎。她艰难地站在土坑中，仰首迎接这场雨，任由冰凉的雨水冲刷着自己的身心。
即使泥土的脏污能冲刷殆尽，破碎的心也黏合不了了。
填平土坑后，乔安娜吃力地倒提长剑，一步三晃地走上主路。她的双|腿沾满泥渍，便要求孩子与自己保持距离。她的眼前一会儿是被侵害的少女，一会儿是井中的女尸，一会儿是烤肉架上的女孩，一会儿是倒在路边的母亲……
她精神恍惚地前行，失魂落魄的模样，令蒂莫西担心到极点。这场雨泼洒在孤苦无依的母子身上，令人型黑龙代替小凯文，发起了高烧。他的神智变得模糊，隐约记得自己不断地拽着乔安娜的衣角，反复呢喃着：“妈妈，别走。”