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她说什么了？她做什么了？这李家的女孩子至于那么娇弱吗？莫非，她入了人家的局？宋氏越琢磨，越像是那么回事。

一直派人过来打听消息的宋五爷，悄不作声地混在人群中，忧心忡忡地看向宋氏，默默地冲宋氏摇了摇头。

“岂有此理！”宋氏这一句，已然没了气势，她一双妩媚的凤眼圆睁着，瞪了一眼邹氏，见邹氏又要扑上来打她，转了一圈，又望向门外泪眼婆娑的女孩子，那个女孩子哭泣着，抓着帕子擦眼角，却忽地翘着嘴角，冲她竖起四根手指。

都是俗人，宋氏下意识地想到了四千两，心猛地一坠，当她宋家的银子打天上掉下来的吗？她家要是有四千两银子，当初也不会把她卖出去。

“赵二老爷了。”

“里长来了。”

“官差带着仵作来了。”

围观的人，一声接一声地通传着，但等着看这场人祸怎样收场。

宋氏的脸苍越来越苍白，最后，变成了狼狈的奶黄色，她顾不得邹氏凶神恶煞地站在影壁下，慌地向院内走。

“二老爷。”宋五爷赶紧地挤上去，硬着头皮，在赵颁下马后，小声地说：“这事，是个误会——我妹妹在这呢。”

“宋姨娘？”赵颁的姑妈，侥幸嫁给了靖国公的堂兄为妻。赵颁打着靖国公府的幌子，在这天子脚下挣了好大一笔家业。对靖国公府的事，他不但一清二楚，更时时刻刻，把靖国公府的事当做自家的事来处置。此时，听见宋五爷这寥寥一句话，再瞥一眼那官差、仵作，心底登时一片沁凉。

“简儿，先请里长、官差、仵作，去我家歇歇脚；筠儿，锁上院门，谁敢在巷子里胡言乱语，事后都报给我知道。”赵颁斩钉截铁地发了话，领着宋五爷进门，便令赵筠锁上院门。

“我打死你这个狐媚子！”邹氏见宋氏挨近了，猛地扑上来掐住她的脖子。

“都住手！究竟怎么回事？”赵颁忙令人分开邹氏、宋氏两个，瞧闹出这么大的动静，李家里，就只一个呆头呆脑、衣衫简朴的书生出来，其他男丁一个也没瞧见。

红豆眼泪又簌簌地往下掉，才要说话，邹氏叫道：“这个杀猪家的婆娘，平白来我家装阔……先闹着要退亲，逼得我侄女上吊，又打了我小女儿，我的女儿，我的肉呀——”两只手在大腿上拍着猛地向上一窜，似乎是想起了蘅姑，就向马房里跑。

赵颁听得一头雾水，一面带着人向马房里赶，一面又问：“她说的话，我怎么一句也不听懂？杀猪家的婆娘……宋老五，你家几时又干着营生了？”

宋五爷手指轻轻地在腿上捶打着，咬紧牙根子说：“二老爷，你休听那女人胡言乱语……”

“她打死了人，你还说我娘胡言乱语？”红豆啜泣着，杜鹃啼血似地哀鸣一声，“昭昭日月，朗朗乾坤……她竟在天子脚下做出这种事……她逼得我堂姐上吊，我小妹为堂姐打抱不平，又被她叫丫鬟打死……可怜我们才进京，人生地不熟……二老爷，您千万要为我们做主呀！”

赵颁深吸了一口气。

宋五爷疑心是宋氏演过火了，虽计划里，是要百般地敲打李家人，叫李家人诚惶诚恐地定下这门亲事，可是，毕竟还是想和李家做亲家，有道是凡事留一线，日后好想见，这个妹子，一点成算都没有……

宋五爷心里想着，失望地瞄了宋氏一眼。

“我怎么还是不大明白？”赵颁素来精明强干，却被眼前的事，弄得稀里糊涂。

赵筠笑了笑，“父亲，这会子，原因、结果，都不重要。要紧的，是宋姨娘惹祸了！”走进马房，那匹灰马亲昵地冲他咴咴地叫。

赵筠饶有兴致地绕到马槽后，轻轻地抚摸马头，向马槽前一瞥，就见那先前和赵籍打架的女孩子脸上带着伤痕，静静地躺在地上，邹氏跪在一旁，仰着脖子，痛彻心扉地嚎哭不已，还有一个女孩子，抽抽噎噎的，简直要昏厥过去。

“我的儿，你受了一辈子的罪，吃了十四年的苦，这好日子才过上几天呀，就摊上这没天理的事——”

蘅姑被邹氏哭得心里一半是酸，一半是甜，往日里只瞧着邹氏把蕙娘捧在手心里，只把她当成从外头捡来的一根草。如今见她出事，邹氏竟会哭成这样，真是意想不到呀。

“姑娘的眼睫毛还在跳，只怕还有得救。”宋五爷猛地指向蘅姑的眼皮子。