22、破局之策及求婚（2 / 2）
“姐夫，姐夫？”刘玉真侧过身子小声呼喊着。
“五姑娘何事？”陈世文睁开眼睛扭头望过来。
“你，你听到动静了吗？”刘玉真期待地望着他。
陈世文摇头，猜测道：“许是外头出了什么变故。”
“怎么会呢，长辈们这会儿听完戏，正是用午宴的时候，娘亲应该发现我不见了呀，怎么还不找来？”她有些不安。
“许是什么事情耽搁了，所以顾不上来寻。”陈世文谨慎地回答道，说实话经过这件事后他对刘家再发生什么事真是一点都不奇怪了。
相对无言两人一躺一坐又过了许久，最后陈世文估计是冷得不行，避着门缝坐了起来，注视着刘玉真神色不明：“过了快一个时辰了，还没有人来，估计外头真的有事耽误了。”
见刘玉真脸色苍白没有回复，陈世文不忍地看着她，道：“五姑娘，以你的聪慧应该明白，时间越久，对你我越不利。虽然你的计策能够避免，避免我们被撞见独处，能挽回一些名誉，但时间久了，一个时辰、两个时辰、甚至过了夜……”
“那除非你我一人死在此处，不然五姑娘你的名节是保不住了的。”男子只会被人说风流，但是名节有失的女子将会被如何处置，陈世文从乡间走到县城，再走到府城、省城，听过、见过的不知凡几。
随意嫁人已是好的，有的终身青灯古佛，还有的“病逝”，甚至“沉塘”。
委实让人不忍。
刘玉真也明白，虽然她自己不这么觉得，但是自幼得到的教导都是女子名节重于一切，母亲年老后还会得到朝廷赏赐的贞节牌坊嘉奖她的“守节”之举。
可想而知这世道对女子贞洁的看中，实在不是她这么一个弱女子能反抗得了的。
也知道自从他们出不去后，不管他们在这里是自愿的还是被陷害的，她的名节将不复存在，如果不嫁给他便只有出家或者远嫁一途。
所以随着时间的推移她越来越焦虑，但她现在不想和他说话，也不想讨论这个问题。哪怕她再三提醒自己这件事不是他的错，两人都是受害者，但难免心中会暗暗埋怨。
他怎么就在这里了呢？
他怎么就不是个女的呢？
沉默许久没听到对面这位聪慧的姑娘回话，陈世文于是斟酌着继续说道：“小生陈世文、字文博、二十有二，家住百山镇坡下村。父祖三代身家清白，自幼苦读诗书经义，尊圣人之言，无甚恶习。”
“于五年前考中秀才，今后欲考举人、进士，为官一方，庇护百姓。”他的声音缓慢而沉稳，一字一句地说道：“家有慈长辈三人、幼儿女一双。”
“另有薄田百亩、养家无忧。”
“家中……”
“姐夫！”刘玉真突然出声打断了他，问道：“您知道曾家吗？”
陈世文思虑良久的话被打断了，但他并没有动怒，认真回道：“曾家？可是令外祖曾家？此前略有耳闻，姑娘请说。”
刘玉真没有看他，屈起膝盖，双手环抱其上，低下了头，闷闷地说道：“我外祖曾家，和你很像。”
未等陈世文开口，刘玉真继续道：“我外祖父幼时家贫，旁的人家一日两餐，但外祖父家里是一日一餐，那粥水能照出影儿来。”
“好在他老人家自幼聪慧，为人勤勉，在族学之中颇得先生看中，不但于举业上倾囊相授，日常也时有帮衬。在外祖父及冠时更是许以爱女，这就是我外祖父的原配嫡妻，田氏了。”
说到此处，陈世文已然明白了什么，脸色微变。
刘玉真轻叹了声：“那田氏嫁过来后相夫教子，孝顺公婆长辈，与邻里也处得好，是个一等一的贤惠人。可惜好景不长，有一年冬日她从镇上赶回时竟被雪埋到了地底下，那雪多冷啊，被挖出来时人都白了，没过两日便不成了。”
“外祖父悲痛欲绝。”
“守孝一年后，有人给那时还是秀才的外祖父说了一门亲事，是县城的大商户邹家。家有一女年方十六，那会儿朝廷还不许商户人家科举，于是邹家欲将嫡次女许以一有功名的人家。”
刘玉真的声音恍惚，回想起了十年前在京城住过的那段日子：“……人人都说外祖母贤惠，伺候了婆婆终老，将原配所生的大舅舅从乡间小儿养成了举人老爷，如今是母慈子孝，是老封君，是全福人。”
“亲生的儿女也出息，我嫡亲的二舅舅十几岁时便中了秀才，但她老人家从来不和我们提当年的日子，旁的人若是说了，她便一模一样的笑一笑。”
“有一回我和表姐问起祖母当年的事，说将来也要和祖母一样，做一个人人称赞的贤惠人儿，她老人家一听便落泪了。”
刘玉真靠在膝盖上的头轻轻地蹭了蹭，缓缓道：“后来母亲说，往后再不许在外祖母面前说这样的话，外祖母这是太苦了！”
“十五六岁的年纪，如一朵花儿一般便要嫁给一个乡下老鳏夫，这也便罢了，哪儿的日子不是过呢。”
“但是婆婆嫌她不及先头那个孝顺，族人嫌她不及先头那个贤惠，邻里嫌她不及先头那个好说话，是个好人。夫君嫌她模样不显，大字不识一个，小孩儿嫌她不是亲娘，原配娘家嫌她碍眼挡了自家闺女的路，自个儿娘家也嫌她抓不住夫婿的心。”
“苦水一箩筐，她老人家的眼睛，便是那些年背地里哭多了的缘，如今迎风流泪。”
陈世文仰躺在冰凉的地面上，突然不知道该说些什么，他只觉得心也跟着这些话一起冷了。
刘玉真短促地笑了一下，“其实，我知道你的意思，也知道这于我是一个好选择，不然我名声败坏，在此地是难寻人家的。即使到了外头，将来若是知道了这事婆家也难免有看法。”
“姐夫您是个有才的，不及弱冠便连中三元，那一年出了榜整个府城都轰动了，热议三月不绝。与大姐姐成婚后您除了到书院读书不常家来也无甚错处，是个真正的君子。”
“若嫁给您，定能相敬如宾，夫妻和睦。”
听到这样的话，陈世文苦笑。
果然，那聪慧的姑娘夸了人之后话题一转，少女的声音似是被这冬日里的寒气同化了，冷得很。
“但我们大房孤儿寡母，实在是没有这个福分，别看如今母亲在府里领的月例与老太太并齐，吃的用的除了老太太的寿安堂就是我们母女的随园，得了一篓甜瓜都会分随园两颗。”
“但这日子过得如何，只有我们自个儿知道，能有今天的日子是我们母女一点点挣来的。父亲刚去的时候，我们母女也是吃过一两银子一个的鸡蛋，用过十两银子一篓的黑炭。”
“母亲在这里太苦了，没人将她看在眼内，”刘玉真没有看陈世文，也没有看墙上的观音菩萨画像，低着头喃喃道：“她唯一的心愿就是将我带到京城，回到外祖母身边。”
“那是她的家，她想带我去过好日子，我不愿违背。”
“她不愿我吃苦，我也是不愿她吃苦的。”
“姐夫，您明白吗？”