96、第 96 章（1 / 2）
第三次选拔将在第二天上午开始, 喧闹了一整个白天的竞技场终于安静下来，一共十一件进入选拔的器械围成一个圈，被封印在竞技场中央, 等待下一个白昼升起。
夜晚的竞技场静悄悄的，只有月光从竞技场上方的圆形空洞中倾斜下来, 洒落在光彩四溢的器械之上。
一个巡逻的守卫看了它们一眼又一眼，忍不住对另一个守卫说道：“你说, 最后胜出的会是谁啊？”
“注意周围, 不要分心！”另一个守卫紧紧握着腰间的剑柄, 目光如炬地巡视着空旷的场地, 但过了一会儿，轻轻叹了口气回答他, “大概率是大王子殿下了, 今年的竞赛是在王城举办, 肯定对他有着，转头看了眼月夜下诡笑着的怪异人偶, 打了个颤迅速移开目光。
“你说得没错……可是那件套装就再也没机会了么？”他们正好巡逻到通体银白的器械面前, 月光下的银白色套装更显神秘流畅, 套装胸口出是一个繁复的十芒星装置, 上面镶嵌着一颗蔚蓝色魔晶, 像是雪山上的一汪纯净湖泊。
守卫们看向它的目光中充满着可惜。
“肯定的, 要不是它的品阶高，连进入第三次选拔的机会都没有。”一个守卫摇头说道, “公爵大人的意思很明显了，所有国度都不可能让这样一件器械记入编年史供人颂扬赞叹，因为它代表着平民也有力量和贵族抗衡……”
守卫们沉默了下来, 他们大多数也是平民出身，很幸运地拥有了战士的职业天赋，靠着刻苦磨练，才能拥有王城守卫这样一份体面的工作。
最先开口的守卫摸了摸自己的胸膛，厚重的铠甲之下，纵横交错的伤疤贯穿在皮肉之中，他很沉重地笑了笑：“唉，等帝国开始炼制人偶，留给我们的路，还会剩多少呢。”
也许是星夜下的氛围太过沉重，他们顾着悲叹未来，终究还是疏忽了，没有看到空旷的看台上，有一线线不起眼的纹路在时隐时现地闪烁。
第二天，在阳光将竞技场最偏僻的角落也照亮的时候，场地中响起一阵直冲云霄的欢呼声。
第三次选拔，来观看竞赛的人比昨天更加多，可容纳上万人的看台上水泄不通，绅士小姐们已失去往日的矜持，探身扶在围栏上，各色手帕礼帽像彩蝶一样上下飞舞。
一群赌鬼们又自发聚集在一块，他们面色红润，出手也大方了许多。
“哎呀哎呀，多亏了布兰登少爷昨天的慷慨赠予，让我有幸能喝到这样美味的烈酒！”一个大胡子老汉高举着一个乌黑色的酒瓶，眯着眼吨吨吨喝了一口。
“可不是！我的钱袋还是第一次这么满过呢！我家女人昨晚对我可热情了！”另一个瘦小男子猥琐地挤了挤眼睛，豪爽地掏出几枚金币，掷在赌盘上。
“也不知道今天布兰登小少爷押谁，说不定他输得来都不敢来，躲在伯爵府内哭鼻子呢哈哈哈！”
“别说了别说了，看那边，他来了！”
布兰登心情特别差，老管家跟在他身后无奈地叹着气，躬着腰轻声安抚他。
小少爷昨天气得一晚上都没有睡好觉，本来今天都不愿意过来了，但终究还是忍不住。因为是临时改变的主意，他没有和几个小伙伴一起，而是独自找了个偏僻的角落生闷气，没想到迎面又碰上了这群赌鬼。
赌鬼们看到小少爷气得通红的小脸蛋，暗笑着对视一眼，凑过去假意安慰他：“哎呀，赌博就是有输有赢的，小少爷不要太放在心上，说不定今天再押多一些，还能将一万金币翻倍赢回来呢！”
“是啊是啊，说不定今天幸运女神就站在你身后！”
布兰登本来没注意到他们，直到被叫住了，才停下脚步，皱眉看他们：“你们谁？”
赌鬼们笑脸一僵，不可思议看向他，指了指赌盘：“昨天和你一起下赌注的……”
小少爷没将输掉的一万金币放在心上，那点钱对他来说不算什么，但一想到昨天的结果，脸更臭了：“哦，所以呢？”
赌鬼们不敢太招惹他，犹犹豫豫问道：“那您今天还下注吗？”
“不要，没心情。”布兰登毫不犹豫拒绝，抬脚就要走远，却听到身后传来模模糊糊的可惜的叹气。
“唉，看来今天赢不了多少了，大家都是押大王子殿下啊……”
“那可不，这还有什么悬念吗？博格大师的队伍不可能翻盘的……除非他们能炼出传说器械哈哈哈！”
“哈哈你别逗了！大陆都多少年没见着传说器械了！不过我有听说这次冠军的奖品好像很不得了呢！”
“怎么不得了，难不成是个传说？”
“哈哈哈你想传说想疯了吧！而且不管是什么都和我们没关系！我只想等殿下顺顺利利赢下来，让我今天再赚够一瓶烈酒的钱币！”
布兰登的脚步顿住了，他的膝盖沉重得几乎抬不起来，那里有一个很朴素的护膝，却象征着一个人沉甸甸的心意。
小少爷突然间就安下心了下来，他深呼吸一口气，转头朝赌盘走去。
老管家在他身后诧异地挑了挑眉，也没说什么，嘴角微微弯起。
赌鬼们少了块肥肉，正唉声叹气着，忽然身上投下了一片不甚健壮的阴影，随意扭过头去，随即瞪大了眼睛。
小少爷面无表情地垂眼观察着赌盘，见纪迟队伍上一片空荡，微微一笑，轻轻仰起下巴，纤细的手指扣到领口中，取出一枚繁复精美的徽章。
他将徽章放在赌盘上，发出一声清脆的声响：“我还是押纪迟，赌注是……埃利奥特家族的一个承诺。”
赌鬼们先是呆滞了好一阵，然后疯掉了，埃利奥特家族的承诺！那只是流传在民间传说中的物品！它的价值不能用金币衡量！但真要用不上转卖出去，也能随随便便卖出十几万金币！
小少爷弯唇一笑，傲然俯视他们：“埃利奥特家族很少给出承诺，这次也一样……你们不可能得到它的。”
偌大的竞技场只剩下了十一支队伍，场上多余的冶炼炉和工作台都撤去了，周围的气温不再像昨天那般炎热，但每个人心中的火焰却灼烧地更加剧烈！
威廉位于第一个炼制位上，脸上带着淡然自信的笑容，他看着工作台上的人偶，连它丑陋的外貌都接受了不少。
他笑道：“今天大师们可以放松一些了，我们的分数遥遥领先，想必夺冠没有悬念。”年轻矮人赫斯垂眼弯了弯嘴角：“不，我认为我们还是需要全力以赴，殿下可不能忘记，历届劣位反超的例子还是很多的。”