24、贞女（1 / 2）

屋大维娅带着祭品抵达贞女之家时，坐在院子里的贞女只有四位。

“斯普利亚要去照看圣火，塞西莉亚昨日才受完大祭司长的鞭罚。”带着白纱的科涅西亚淡淡解释道：“贝利亚娜还在屋里阅读贞女守则，她是个极为聪明的孩子。虽然大祭司长还未正式同意贝利亚娜成为贞女之家的一员，但是我们能从她身上看到维斯塔女神的荣光。”

“你想见见她吗？”

“可以。”屋大维娅见着一位陌生的成年贞女牵着一个比她小一两岁的女孩走出洁白的建筑。

二者没有戴头纱，但却穿着和新嫁娘一样的白裙，代表着她们的身份。

“愿维斯塔女神的荣光能够照耀你，克劳狄家族的屋大维娅。”贝利亚娜极为紧张地想要对着屋大维娅行礼，但却在颔首的那一刻被屋大维娅制止。

“罗马的新娘无需向凡人行礼。”屋大维娅尽力让自己的话术显得亲近而不谄媚，这让贝利亚娜松开紧皱的眉头，连肩膀的弧度都稍稍平整了些。

“你们要是有私话要说，我可以带着贞女们稍稍回避。”科涅西亚十分贴心道。

“无妨。”屋大维娅瞥一眼在座的各个贞女，打算为自己刷一波好感：“维斯塔女神在上，我若是在她的人间化身前尚有不可说之事，那么回到家，也会在女神像前无所遁形。”

说到这儿，屋大维娅还特意幽默一把道：“我只是个祈求女神祝福的小女孩，没有奥古斯都的颜面，又何需要求朱庇特的权利。”

屋大维娅这话是故意抬高维斯塔贞女的地位，同时讽刺神庙里的祭司和议院里的老古董们，明明达不到奥古斯都的成就，却要通过惩戒权来打压维斯塔贞女的地位。

这无疑是让在场的维斯塔贞女们感同身受，略加解气。

所以一时间，贞女之家里的氛围轻松了不少，完全没了屋大维娅刚来时的生疏。

“我若是像您一样，拥有一条被墨丘利祝福过的舌头就好了。”有些局促的贝利亚娜揪着膝盖上的布料，冲着屋大维娅羞涩道：“还请您不要介意我的愚笨与粗俗。维塔斯女神在上，我明明想用言语为您带上桂冠，但却让密涅瓦哀叹不已。”

“墨丘利只是小偷与牧羊人的保护神，他没有密涅瓦在战场上的威武，也没有密涅瓦在万神殿里的高贵。”屋大维娅的灰蓝色眼睛让贝利亚娜有种沉溺在爱琴海里的错觉。

这一刻，年幼贞女的心脏像是被塞壬的歌声死死揪住，但她没有奥德修斯的坚定与智慧，更没有阿波罗的里拉，所以只能仓皇如幼鹿地躲开屋大维娅的注视。

“我相信，一个有勇气成为罗马新娘的女孩，她一定同时拥有密涅瓦和维塔斯的美德。”屋大维娅轻轻捧着贝利亚娜的脸颊，擦去她不知何时落下的眼泪。

“如果我们要计算报酬，那么高尚的德操所能获得的最大报酬，就是荣耀。（西塞罗名言）”屋大维娅的声音越发轻盈道：“贝利亚娜，你拥有常人难以媲美的荣耀，所以不要让顺境埋没了你的才能，好吗？”