953、东路海战（1 / 2）

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修建机场的小鬼子，没有想到岸防部队这么快就垮了。看见直升机掩护着数千美军冲进来，慌忙扔下刚做好的早餐逃入丛林。

美军轻而易举夺下机场，跑道已经有基本完工了，塔台、发电厂都已建成，还缴获了大批粮食、建筑设备、建筑材料。最受欢迎的战利品却是几百箱日本啤酒，一个完好的冷冻加工厂。

陆战一师以牺牲1600余人的巨大代价，终于夺取了瓜岛。

范德格里夫特师长的第一个战役目的已经达到，自然没有理由继续“扣押”直升机。在美军士兵依依不舍的目光中，6架怒龙直升机飞向达尔文。

直升机协同步兵作战的模式，从此成为最基本的战法。但是，美国人还没有生产出如此庞然大物的武装直升机。

麦克阿瑟接到前线的战报以后，作为方面军指挥官，很快就发现了武装直升机的巨大作战潜力。因此命令自己的参谋长萨瑟斯，想办法和兰芳共和国方面沟通，看看能否“援助一批”＊ 。

小鬼子的指挥部得知一木支队、青木支队相继被歼灭，瓜岛已经失守的消息，已经是1942年8月21日中午时分，比历史上晚了半个月。

山本五十六和百武晴吉非常震惊，这才意识到进攻瓜岛的美军并非是小股部队。决定于次日派出增援部队，争取在8月底前夺回瓜岛。

为了确保一战成功，山本五十六以第8舰队全力保障增援部队的航渡安全，以联合舰队主力乘机诱出美军的航母编队消灭之。

为实现这一企图，他几乎将所有在南太平洋的作战舰艇分为五部分都投入作战：

第一部分是先遣群，编有主力舰1艘，水上飞机母舰1艘（千岁号），载有水上飞机22架，巡洋舰6艘，驱逐舰8艘，负责侦察敌舰队的动向，并将其引向主力所在方向，当主力与敌交战时积极给予支援掩护。

第二部分是牵制群，编有轻型航母1艘（龙骧号），载有战斗机16架和鱼雷机21架，巡洋舰1艘，驱逐舰2艘，负责设法吸引美军航母的舰载机，为主力的攻击创造条件。

第三部分是主力群，由小泽治三郎中将，指挥编有航母2艘（翔鹤号和瑞鹤号），载有战斗机53架、轰炸机41架、鱼雷机36架，战列舰2艘，巡洋舰4艘，驱逐舰12艘，担负主攻任务，当美军舰载机被牵制群吸引时，乘机攻击美军航母。

第四部分是对岸射击群，编有巡洋舰4艘，以舰炮火力轰击瓜岛美军机场和阵地，为增援群的行动提供火力准备和支援。

第五部分是增援群，由田中赖三少将指挥以1艘辅助巡洋舰和4艘旧驱逐舰改装的快速运输舰运送1500人的地面部队，由1艘巡洋舰和8艘驱逐舰护航，负责将地面部队送上瓜岛。

山本亲自乘“大和”号战列舰，由1艘护航航母和3艘驱逐舰掩护，位于所罗门群岛以北海域，实施全面指挥。并在所罗门群岛部署了十余艘潜艇严密监视美军动向。

占领瓜岛，不过是斩断了日本猴子伸出来的一根触角，澳大利亚的危机还是没有彻底解除。

不管是尼米兹上将，还是麦克阿瑟上将，心里都很明白：如果没有制空权和制海权，瓜岛最终还是守不住。

图拉吉岛日军在遭到美军攻击后向马莱塔岛司令部发出告急电报，这才让日军知道美军的行动。

不过，自以为是的百武晴吉中将认为这不会是美军的正式反攻，最多是侦察骚扰性质的袭击，不难将其击退。但是瓜岛的机场不能被美军利用，迅速组织力量夺回瓜岛是必需的。

他不愿动用进攻莫尔兹比港的部队，三川军一中将只好从驻马莱塔岛的海军陆战队中抽出519人，分乘“明洋”号运输船和“宗谷”号供应舰，由1艘巡洋舰、1艘扫雷舰、1艘猎潜艇护航前往瓜岛。

8月22日，三川军一中将根据侦察机的报告，知道美军在瓜岛海域兵力雄厚，便命令其返航，在返航途中，“明洋”号被美军s-38号潜艇击沉，船上所载373名海军陆战队员随船葬身海底。

就在美军登陆的当天，三川军一中将派出马莱塔岛的日军第25航空队，出动了51架飞机空袭瓜岛，但遭到了美军62架舰载战斗机的有力拦截，被击落19架，未取得什么战果。

次日即23日，第25航空队又出动41架飞机奔袭瓜岛，以损失16架的代价好不容易突破了美机的拦截，炸沉“埃里奥特”号运输船，炸伤“贾维斯”号驱逐舰。

但空袭中日机只顾攻击美军的舰船，却没有去攻击防御薄弱但又是极其重要的——海滩上堆积如山的物资，这是日军最大的失策。

日军第8舰队司令三川军一中将感到事态严重，立即决定发动反击。

尽管此时他的军舰因执行各种任务而很分散，但他迅速集中附近的军舰，共5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰于8月25日晚驶离马莱塔岛南下。

其实，小鬼子的大本营根本不同意第八舰队的这个出动决定，大本营的理由十分充足：

首先，这个第八舰队组建不到三星期，从来没有进行过配合训练，能不能打仗？