第四十四章 走英特尔为我们指明的路(2 / 2)
最后3%的功能电路,则被做成了程序形式,保存在磁盘中。
程序按照处理器运算效率,将这些复杂的运算转换为一个个长长短短的指令,分别交由主处理和协处理器同时运算,集中得出结果。这类特殊指令需求量稀少,大多数用户都用不上,有没有对他们而言无足轻重。对于那些有需求的用户,少了这些指令也不会特别难受,实在要用,程序软件处理虽然稍慢一点,但本身调用次数也不是很多,基本可以忍耐。
处理器设计的重心,就在于并行处理。
彭之旭等人对微处理器有些陌生,但对并行计算那是太熟悉不过了。国内的大型计算机、超计算机,哪个不是并行计算。
并行计算,说穿了就是将计算机宝贵的硬件资源充分利用起来,将一个复杂的科学计算分成一个个小片断,经由计算机不同电路,同时进行运算,最终汇总得到结果的处理方式。
国内的计算机很少,为了让这些珍贵的计算机发挥出最大效率,基本上所有的计算机都采用了并行式设计,以满足各科研单位的最大需要。
正是因为这个思路是如此巧妙,却又如此简单,算是满足了两方的意见,而并行处理恰好是彭之旭等国内工程师们的长项。所以当郭逸铭提出这个解决办法,众人当即一拍而合,迅速接受了这个框架,以此来设计公司的第一款微处理器。
郭逸铭的构思并不出奇,他只是利用现成的技术,将运用于大型计算机的并行处理技术,移植到微处理芯片上,以发挥硬件更高处理效率而已。但这个思路,却给如何处理复杂指令与精简指令之间的冲突,提供了一个巧妙的解决办法,将两者水火不相容的对抗,各采所长,融为一体。
在提供技术支持的DEC工程师看来,这可能就是东方式思维的结果。
西方思考问题非此即彼,复杂架构和精简指令吵了这么久,大家都没想过,是否可以将两者的长处结合起来,走第三条路。
也只有中国人,才想到将两者融为一体。
但DEC方面对这个思路并不看好,奥尔森在得知了西部计算机公司的设计思路后,对此大加嘲讽,认为这等于抛弃了两者的优势,属于一种极其愚蠢的设计,必然不会被市场所接受。由此,他也放下了对西部计算机公司试图插足个人计算机领域的担心,放心大胆搞他那三款个人计算机研发,对郭逸铭他们不再关注。
郭逸铭对奥尔森、DEC方面的看法不为所动。
这种思路并不是他凭空想象出来的,而是后世发展的必然,他只是将这个过程提前了而已。
英特尔公司研发的X86架构处理器,是一种复杂指令处理器。它的性能其实并不是最好的,但能在后来大行其道,几乎统一个人计算机市场,除了有抱上了IBM这根粗大腿的原因,其芯片集成的指令,基本满足了市场各层级客户需求,也有很大关系。
在这个时代,半导体已经开始爆炸式发展,但还没达到量变产生质变的效果。
芯片集成度还有限,价格还很高。如果不用复杂指令的通用芯片,采用精简指令芯片,运算交换数据时所需的大容量高速存储器,也就是半导体存储器,是绝大多数小型公司、普通个人所无法承受的。
也因如此,甚啸尘上的精简指令在八十年代,和英特尔等坚持复杂指令架构的计算机公司争锋一场后,最终还是被淘汰,不得不黯然退出廉价个人计算机市场,转战服务器这个高端客户群体。
英特尔公司虽然最终战胜了对手,却也不是傻子,他们之所以要对精简指令处理器赶尽杀绝,无非还是为了争夺市场份额。他们对于精简指令的优点同样看在眼里,并组织了技术力量持续不懈地予以研究。
等到对手轰然倒下,他们便于两千年初迅速出击,试图抛弃臃肿到无法负荷的X86架构,吸收了精简指令计算机的优点,拿出了一款名为安腾的新型处理器,希望一举统一个人计算机处理器市场。
可世事无常。
他们得意洋洋拿出来的安腾在技术上确实领先,可他们在抛弃X86体系的同时,也等于抛弃了原来的所有用户!逼得这些用户作出选择:是继续使用原来的X86计算机,还是跟着英特尔一条道走到黑,选用新的安腾处理器。
X86价值数千亿的庞大市场对此给出了答案。
滚你的吧!
你英特尔不生产X86架构计算机了?
不做就不做吧,无所谓!
你不生产还有AMD,还有VIA,你不做有的是人来做!
全球的用户使用X86架构计算机,已经用了十几二十年。所有的硬件设备、应用软件全是为这种体系所设计,一旦选用新的安腾体系,原有软件等于全部报废。哪怕那些支持安腾处理器的厂商,在面对客户群冷漠的反应,并开始转而寻找其他X86处理器供应商的时候,他们也毅然抛弃了英特尔,迅速回到X86架构体系下来。
英特尔的计划遭到市场迎头痛击,惨遭失败,他们这才明白,从来都不是他们在领导潮流,而是潮流自己在选择市场需要的产品。不一定要最先进,但必须能满足最多客户需求。
应该说,英特尔的反应是极快的。
他们只坚挺了一年多时间,在面对市场份额快速下滑的情况下,痛定思痛,重新回到X86架构。凭借着英特尔强大的技术实力,迅速从趁隙而入的AMD手中再次抢回个人处理器老大的宝座。
但他们也没有完全放弃精简指令架构,而是换了一种方法,吸收其技术精髓,小心翼翼尝试着与X86架构相结合。
从这个时候起,两种架构开始渐渐融合。
郭逸铭无需要经过几十年市场检验,在经历遍体鳞伤后才明白这个道理。他没有标新立异选用精简指令架构,但也没有完全采用束缚处理器性能随半导体技术发展,飞速提升的复杂指令架构。他一步跨过英特尔用二十年时间,撞得头破血流后才领悟的真谛,从一开始就尝试将这两种架构融合起来。
哪怕技术尚有诸多缺陷,但他对这条路的正确坚信不疑。
在成熟用户市场尚未确立的初期,他却有着后发者的先见之明,他坚信自己将无往而不利!
彭之旭等人受他影响,信心也为之高涨。
但要让这款设计变为现实,最后还有一个问题。
即便采用了双芯片设计,核心处理器集成度为6000余个元器件,比英特尔的8080略低,国内目前的半导体加工工艺尚足以胜任。然而,固化调用率较低的电路的协处理器,集成元件仍达到了将近八千,这个集成度,超过国内现在最大的元器件集成能力近三分之一。
这个难题,他如何解决?
众人拭目以待。