第六百十八章 一触即溃（1 / 2）
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前线。
日军开始把攻击重点放到了第五战区身上。
在日军统帅部看来，只要先击溃了第五战区，那么可以接着扫荡第九战区，然后再一举击溃““皇军，，的死对头：高飞！
1940年8月1日拂晓，日军分三路西进，战斗的序幕终于揭开。
拂晓时分，日军对守襄花公路正面的第8a军先用炮火试射．接着就打干起来了，炮弹猛烈砸向第84军前卫第174、189师阵地，随即，在骑兵和坦克的掩护下，步兵急不可耐地发起了进攻。
天大亮后，日军飞机成群而来，轮番进行轰炸，战况开始紧张起来了。第84军的底子是桂系老牌部队，部队经过了武汉会战、随枣会战的锤炼，官兵远非在广西的本土部队可比，是一支颇有实力的劲旅。
新任军长莫树杰是桂系老将，在老桂系陆荣廷时就是骁将，北伐时是桂系团长，战功赫赫。现在，官兵们在他的指挥下沉着应战，虽伤亡很大，但全线毫不动摇。
莫树杰越打越来火气。战前，他判断如果开战，日军一定又是像随枣会战时一样选定正面阵地的第84军开刀，从中间突破去直取襄樊。但战区和集团军都不赞同他的判断。第84军在接防后提出要调派工兵部队、要发石料筑半永久性防御工事、要加配炮兵部队，都没获得批准。现在开战了，上峰则严令第一线官兵必须与阵地共存亡。
不让马儿吃草．又要马儿猛跑”这让莫树杰很是恼火，不怕瞪眼金刚，就怕蒙眼菩萨”无奈他是新官才上任，只好忍住没向上发火。既然上峰严令要与阵地共存亡，莫树杰也严令各师：““非有命令，即使到最后一人，也不能擅自撤离阵地。违者军法从事！，”
由于工事不过硬，当日下午，第189师的阵地就因为日军炮火猛轰”坦克、骑兵一冲，就被打开了两个缺口，副军长兼18 9师师长凌压西立即组织侧防火力进行交叉扫射，后面的鬼子才不敢深入，半夜又悄悄自行退了出去，第189师官兵才没有丢失阵地，并且连夜修复了缺口。
第174师阵地也同第189师正面一样”遭到日军联合兵种的攻击，战况十分激烈，但伤亡不大，阵地也尚安全。因为日军的攻击重点放在左守备地区的第189师，因此”第189师的伤亡比第174
师大。
第二日，日军改变了进攻路线，专由山地窜进，袭击第84军的重要据点。右守备地区第174师的滚山、第18口师的大竹山都是他们猛攻的地方，战况比昨日更加惨烈。日军以大炮为主要攻击武器，炮声竟如机枪声一样稠密。
这些炮弹对第84军来说是最致命的。因为他们打得相当准。日军在半空中的气球就是最好的炮兵观测所。中国军队的重机枪只要一射击”就会遭敌炮轰击：阵地后的迫击炮也被气球里的鬼子发现而受到炮火的压制。
狂轰滥炸之后第189师大竹山阵地上毫无动静。日军以为守兵已被炮火消灭了，对第一线停止了轰击，稀疏的炮声射向阵地后方。为什么砸向后方呢？即为了阻止第189师后方的预备队增援。
在大炮延伸的瞬间”地面上的日兵以坦克为先导，步、骑兵蜂拥着前进。谁知阵地战壕里的守兵突然跃了出来”以步枪、机枪、手榴弹猛烈密集射击，打得鬼子们人翻马仰，死伤惨重。坦克不怕步、机枪射击，仍然““突突，，地往前继续冲，有的士兵见到鬼子坦克横冲直撞，如入无人之境，气愤不过，便跳出战壕，爬上坦克，直往车里扔手榴弹。鬼子步兵在坦克掩护下，冲到了战壕边。但阵地前，第189师上级不拨石料，官兵早就人工削成了一个大陡坡，鬼子一开始攀登，坡面打滑，上面手榴弹冒着烟成堆滚下来，吓得鬼子尖叫着，立即敏捷得像猴子似的急转弯，撤腿向后退去了。
但鬼子指挥官很不甘心。下午2时，第189师官兵正在修复被炮火轰毁的阵地，日军的大炮又开始轰击了。炮声比上午更为稠密，炮弹密如雨点落下来，不到两小时，第84军大部分战壕被轰平，或被炸成了漏斗状，连阵前人工切削的陡坡也被炸平，守兵伤亡惨重。凌压西师长眼看无法阻止敌人的突袭，下令撤至第二线阵地。
日军占领大竹山据点后，没有进行追击。
第174师滚山至凉水沟之线的守兵，也因为遭到日军攻击，损失惨重，先后转移到厉山前面的第二线阵地，与第189师连成一线。
两个师转入第二线阵地后，为了执行上级““正面要坚持七天，”的战斗任务，莫树杰军长下令第174、189师组织突击队夜袭，企图收复大竹山、滚山等重要据点。
日军有比桂军好得多的武器，防御相当强；而且他们占领阵地后，又将阵地工事改造，反过来为他们利用。因此，当第84军夜袭队接近据点时，鬼子的封锁火力十分稠密，加上探照灯和照明弹照得阵地前如同白昼，夜袭队终于无法突进，只好乘夜黑退了回来。
第三日天亮后，日军一如前一天的老打法，向第二线发起进攻，但第84军的战斗情况却与昨日大不相同了。第二线阵地只有一些散兵坑，既无战壕进行掩蔽，更无交通沟可以运动。官兵一看到鬼子的大气球升上半空，就好似敌人已站在自己头顶上一样，抵抗信心已经动摇。结果，鬼子一进攻，部队被迫步步后退。
刚近中午，第189师的一线部队退到了师部所在地杜家垮附近。杜家垮也已受敌炮轰击，接着鬼子机关枪也扫射到大门口了并且左翼敌军已飞驰向高城，几乎要截断第189师的后路。在如此紧急的情况下，凌压西以电话向莫树杰军长请示转进路线和尔后集结地点但电话还没接通，前线部队已退过师部两侧，凌压西只好命令接近师部的第5G5团为后卫，率领师部向军部所在地夏家垮撤退，然后随军部后沿桐柏山南侧经刘家河、吴山店、鹿头镇、太平镇向枣阳转进。余部第566、567和补充团则与第174师，沿襄花路经净明铺、唐县镇、唐王店、随阳店至枣阳集中。
第173师原为全军第二线部队，在净明铺附近构筑野战工事在第一线阵地失守时，负责在第二线展开战斗以阻击敌人的任务。但师长钟毅平时只派了一些哨兵在工事地区警戒，完全没料到前方会突然溃败下来。当第一线部队退到净明铺时，日军的坦克和骑兵衔尾追击，该师的部队竟来不及展开，刚进入阵地，就被迫跟着一线退下的溃兵撤向唐县镇改为掩护队掩护军主力转进，保证军部安全撤退。
第173师自唐县镇掩护军主力向枣阳撤退任务完成后，脱离火线，钟毅不见敌军尾追，料敌主力一定直指枣阳并有抄袭中国军队可能，于是决定两路纵队由鹿头镇经清凉寺、小河街、太平镇等地区向吕堰驿以北附近集结待命。午后开始行动。他本人直接指挥的左翼纵队之第318团、519团及师直属部队行进。大部队通过清凉寺约走了20里，后尾第518团因左侧被日军威胁，当即转向桐柏山南麓，从小道行进，与师主力脱离了。钟师长走着走着掉了一个团，也浑然不知觉。第518团长李俊雄也不和师部联络，匆匆前逃。
结果钟毅师长率领左纵队通过太平镇到达苍台北的唐河东岸时，被鬼子拦头迎击第519团当即与敌展开战斗。因为掉了一个团，部队一打才知道。没了后卫，官兵顿时相当混乱，大部队““呼啦，，一下，猛地冲过重围，拼命向前跑，又丢下一小部分没能突围的外，其余大部向西行进。在这一派混乱的突围中，钟毅师长也被丢下了。
他率警卫连手枪兵三四十人，由唐河西岸南行，企图向西寻找突围路径，在苍台镇以北五六里的河曲中，撞上鬼子骑兵大队，立即向他们围攻。这警卫连不带重武器，全是清一色的手枪，一打火力就不行，又因士兵均系手枪，鬼子根据手枪声音判断这里面一定有高官，于是围攻更猛烈。
手枪兵尽力抵抗，弹尽援绝，伤亡殆尽，钟师长也壮烈殉国，仅二三士兵生还，其余全部牺牲。
这第518团虽然没有经历刚才师部被围的惨重一幕，但该团一部在太平镇唐河东岸也被鬼子围住了。